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梅园画室门户大开，虽点了碳盆燃了地笼，还是有些寒气窜进来，夏语初见小如刚下马车不久，冻得小脸有些发白，就领了她去了隔壁暖阁里安坐，询问起小如与她分离后的经历来。
原来夏语初被匪首拉下马车后，小如坐在受伤狂奔的马车上，被颠得七晕八素，只顾紧紧地拉住车壁，既不敢松开手，更不知道该如何控制和驾驶马车，哪里还顾得上认路？
马匹伤在臀部，一跑动就带动伤口，伤口愈痛愈跑，愈跑愈痛，也不知跑了多久才力歇停了下来。
小如软手软脚地下了马车，吐了个天翻地覆，才爬到马车处，想驾马车回去找夏语初，却发现马匹虽然累得脚直发抖，无精打采地啃着草，臀上却还在流着血，就想替马匹包扎止血，不想自己手脚也在发抖，本来就不会做这些事，又控制不住力度，一下将马匹的伤口弄痛了，马匹嘶叫一声，既然甩开小如就跑了。
小如跌了一跤，等爬起来时，马车早就跑得不见影子了。
既不知道自己现在身在何处，也不知道她和夏语初走散的地方是何处，她不知道该何去何从，只好步行寻了个村庄打听情况。
她携带的一多半的金叶子和行李都在马车上被马拉走了，幸亏夏语初让她在身上带了些金叶子和碎银子，使得她还不至于流落街头。
可是一整天下来，她还是没有打听到夏语初的消息，这才考虑起去处的，夏家是不能回去的，而哥嫂的家里……她心情黯然起来，回去了，也不过是被夺了身上的银子，再被卖一次而已，于是，她就想起了和夏语初的杭城之约，凭着初生牛犊不怕虎的懵懂和冲劲，她就决定往杭城来。
不想她单身一个小姑娘行路，就引起了一些地痞的注意，说是带她去杭城，却把她卖入了一户乡下庄户人家里当丫鬟，直到慕容归的人寻到她。
听得她被骗被卖，夏语初竖起来眉毛，问道：“你有没有被欺负？”
小如忙摇头：“没有、没有，就是庄户家里的活累了点，其他没什么的。”
夏语初见她下意识地缩起了手，就拉了她的手来看，只见手上有几处划伤的印记和隐约的淤青，皱起了眉：“这是怎么回事？他们打你了？”
小如倒不以为意：“没有，是在庄户劈柴被柴草划的，这处淤青，是劈柴时不小心被刀背砸了一下。”
她的日子肯定不如她说的轻松，夏语初的脸色并没有好多少，小如偷看了她一下，道：“姐姐，我把你给我保管的金子和行李都丢了，对不起。”
“不用说这些了。”夏语初道。
“嗯，”小如大力点头，打量了一下屋子，笑弯了眉，如一只满足的小狗一般：“我就知道姐姐会来救我的，姐姐你还住这么好的房子，你可真厉害。”满眼的信任和依赖又浮现在眼中。
夏语初心中有些酸涩，这些并不是她的功劳，若是没有慕容派人寻小如，她只能傻呆在杭城等小如，或许，永远都无法与小如相见了。
她虽着了慕容归的算计，且被他说动，被迫也自愿地为他效力，却也可以说是互惠互利的。
此时，她也只是慕容名下一个小小的依附，连护得小如周全都不一定能做到。
可是面对小如满足的笑容，夏语初什么也没说，只点头笑道：“是，只要我们努力，日子会越过越好的。”
小如开心地点头。
夏语初又问起小如，慕容的人寻到她，将她往杭城带的路上，是否遇到了宵小行窃。
小如的眼神有些茫然，道：“好像是吧，带我回来的大哥、大叔们都很厉害，我没有太在意。”因为知道是夏语初托的人来寻她的，又见那些人很厉害，小如的心思就松懈了下来，并没有太在意那些事情。
夏语初心里暗叹，小如果然是太年轻太单纯。
那个笨笨的却令她心生温暖和牵挂的小姑娘，万幸没有因为她而遭受不幸。
小如却想起任青瑾的人吩咐她的话，便道：“还有个任公……”
突然窗外一只觅食的鸟雀惊起，扑棱棱的冲天飞起，夏语初心里蓦然一动，立即截住小如的话，笑指窗外：“天降大雪，连鸟雀都觅食不易了，难怪你们在路上耽搁了时间。”
小如懵懂地点了点头，又要与夏语初说起任青瑾交代她的话，夏语初拉过她整理头花，压着声音在她耳边道：“我知道了，你就按他说的说罢。”
小如莫名地眨了眨眼睛，却也不傻，立即反应过来，用力地点了点头。
她转了话题，又絮絮地问夏语初分开后的情形。夏语初轻描淡写地与她说了，只捡那些寻常的事说，那些徘徊于生死间的事情都没告诉她。
又说了一会儿话，容四派人来告诉夏语初，楚秋的住处也安置好了。
夏语初谢过他，问起慕容归在书房，便要带小如过去致谢，容四就带了她们过去。
在书房里，慕容归正在听属下的回禀，将寻楚秋发生的事情说了一遍，在听得宵小连续两三次前来行窃时，皱了皱眉，又问了几句，就让那些人下去了。
那些人刚离开，另一个人就进了屋子，向他禀报楚夏、楚秋姐妹相见所说的话，并无任何异常之处。
慕容归沉吟了一下，就让那人也下去了。
不久，容四就来禀报，楚家姐妹在门口求见，慕容归允了。
夏语初领着小如进来，让她向慕容归磕头致谢，感激“穆公子”的相救之恩。
小如终究是年纪小，按捺不住好奇心悄悄抬头看了慕容归一眼，立即呆了一下，就失态起来，动作都变得慌张局促起来，越发笨手笨脚的。
慕容归视而不见，只漫不经心地点了点头，就让她们下去了。
还没回到夏语初的院子里，半路就有人来回禀，楚秋姑娘的房子安置好了，让她们去看一看，然后就有粗使婆子领了小如去梳洗更衣。
夏语初让小如梳洗后再去她的院子里，看着小如离开，就折返回慕容归的书房。
一直到书房门前，都没有遇上人，夏语初就自己敲了门。
“进来。”慕容归淡淡的声音传来。
夏语初推了门进去，行礼：“穆公子。”
慕容归抬头看了她一眼，放下手里看着的一幅画，语气淡漠：“有事？”
静了静，夏语初暗地里一咬牙，跪了下来：“楚夏求穆公子一件事。”
“说罢。”慕容归的声音依然波澜不惊。
“求穆公子替我的堂妹楚秋安置一个去处，”夏语初跪着，抬头望着慕容归道：“她本是和我一起去投奔亲戚的，不想我失忆了，后来就发生了那些事情，说起来，是我拖累了她。”
“她还只是一个孩子，心思单纯，什么也不懂，我只愿她有一个安稳的去处，如寻常姑娘一般长大嫁人，相夫教子就足够了。”夏语初伏跪下来：“楚夏愿为公子效犬马之劳。”
慕容归轻笑：“你好算计。”
夏语初道：“楚夏不敢。”
“不敢？”慕容归嗤笑：“就算我不安置楚秋，你就不愿效劳？敢不效劳？你这要求，与无本买卖有何差别？”
夏语初抬起头，望向慕容归的眼睛，他的眼神很平淡，无波无怒，她就露出一个带了点痞气的笑容来：“听闻前朝有个李将军，领着支腾虎军，屡屡以少胜多，人称‘百胜将军’，就是因为上战场前，他便让军士将自个的遗愿写下来，承诺替他们实现，军士们没有了后顾之忧，杀起敌来个个奋勇，如狼似虎，气势逼人，令敌军闻之胆颤。穆公子胆识才智胜过李将军，楚夏才敢提此不情之请。”
慕容归嘴角勾起一抹笑容：“你觉得我会受你话语之激？”
夏语初忙道：“穆公子胸中自有丘壑，何来受我之激一说？”笑意狡黠。
慕容归似笑非笑地看了她一会儿，夏语初顿时觉得背上冒出了一层冷汗，脸上笑意却不变。
“罢了，”慕容归道：“起来罢，我答应你了。”
夏语初立即就想站起来，身子一动，却想了想，僵硬地磕了个头，才站起来，正要告退出去，目光在慕容归桌上一扫，顿时如遭雷击！
他桌上摆着的，赫然是她作的那幅《踏雪寻梅图》！
它不是在废画篓里吗？！夏语初想了想就明白了，是收拾书房的侍从也发现了画上画了慕容归，就送了给慕容归过目。
她目瞪口呆地望着慕容归，心中凛然。
慕容归看了看那幅画，淡然道：“画得还不错，比上一幅画好多了。”
夏语初吐出一口气，道：“谢公子谬赞。”
“词也写得好。”慕容归一句话，又将夏语初的心提了起来。
她提在画上的是一首改编的小令中的两句：“冬日游，梅花吹满头。陌上谁家年少，足风流。”
她忆起鲁氏所言，冷汗沁沁，衣袖下掌握成拳，不知道该说些什么。
“下去罢。”慕容归道，紧张的夏语初没有留意到他眼中一闪而过的笑意，如戏鼠之猫。
夏语初应了一声，机械地行了个礼，转身出了屋子。
被寒风一吹，她打了个激灵，才回过神来，伸手抹了抹头上的冷汗。
她再没有想到，自己的画会落到慕容归手里，早知道就该第一时间毁了它，而不是随意地丢在废纸篓里。
而慕容归，她实在猜不透他的想法，只觉得高深莫测。
定了定神，夏语初就回到了自己的院子里。
何娘子迎上来笑道：“听说姑娘的妹妹到了？”（未完待续）