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乐极生悲。
这天晚上，魏三乐正坐在炕上与老伴围着火盆烤手，徐万拖着腿来了。
“大冷的天，抱着火盆这可是一种享受啊！”
魏三乐笑着寒暄罢，一本正经地说：
“咱们老了，也没什么太大的追求了。在工作上，兢兢业业，拍拍自己的良心无愧也就算了。”说着，又把烟口袋递给徐万，继续说：“这也许不像党员说的话！坦白地说，咱没任何私心杂念。身强力壮的时候，咱一直冲锋陷阵，从来没后退过，现在到了终点，来个原地踏步，也还凑合着过得去。你说是不是老哥？哈哈……”
听着魏三乐的话，徐万的心情非常复杂。那里有他对战友被扭曲了自尊心的沉重义愤，有不得不扪心自问的自我良心谴责。在那烽火燎原的战场上，魏三乐是个出类拔萃的硬汉子；回到地方，他像煤球一样无私地燃烧着自己。他常对他说：“不但我魏三乐是国家的，就连我的老婆孩子也是国家的，我无权去支配他们……”
岁月的流逝，改变了刚强汉子的犟性。在工作上，他尽职尽责，可在家庭上，他却实行了严重的家长制。对待儿女的婚事，说一不二。在他以为，儿女纯属他的私有财产。于是他煞费苦心扮演了他不该扮演的角色。
“三乐，真理强调得太过了，就会朝着相反的方向转化啊！”
他们之间没有不谈的话，谈话时没有什么禁忌，向来是开门见山。
“那当然。”
“所以说，在儿女的婚事上，你就不应该再做绊脚石。”
魏三乐紧锁眉头。他当然知道徐万说这话的目的，心中那熄掉了的火又在无形中燃烧起来。但他并不着慌。
“直接说吧。”
“王坚怎么样？说心里话。”
他毫无顾虑地亮着底牌：“大哥，今天若换上别人，我非赶他走不可。”
“这么厉害？”徐万将身子往炕里又挪动了一大块。魏三乐拿他自然也没办法，他不得不告诉他：
“王坚不错，他有上进心，我佩服他。可话又说回来了，我佩服他，不等于我同意把闺女许配给他。就因为他娶过桑桂花，走到天边我也不会同样这码事的。你也知道我的性格，我绝不会因为他而不要老脸。”
“还有呢？”
“这就够了！”
“你凭心说说：王坚那婚到底是咋结的？”
“咋说也是结了。”魏三乐提高了声调，说：“王坚再好，我也不能让她姨姐妹两个嫁一个人。”
“为了自己的老面子，不顾儿女终身如何，这是你做爸爸该办的事吗？你一手包办了晓成的婚事，你为他组成的那是怎样的一个家？自打结婚那天起，你那儿媳妇哪天不骂祖宗？晓成哪一天不长悲短叹？孙子都可地跑了，你本来该享受着天伦之乐，可你连孙子长得什么样都不知道，这一宗宗一件件，你想过没有？这些还不够吗？这就是你糊涂的后果，还在那执迷不悟！”
“当大人的，都是一片好心，没有一个会坑害亲生儿女的。”
“三乐！你在走下坡路，而且越滑越远。儿女是你的私有财产，但不能成为你包办的牺牲品！当了几年主任，就了不起了？你该清楚，在儿女们的婚事上，你扮演的是一个多么丑恶的角色！”
多少年来，他们风雨同舟，虽然因为工作上的事有过分歧，发生过争执，但他俩之间毫无个人的恩怨。他们对工作的热爱、对未来的憧憬，他们许许多多不谋而合的言行使两颗心如水乳之交融，如风火之并盛。在处理儿女的婚事上，他们所持的态度却截然相反。他们吵过，瞪着眼睛红着脸地拍过桌子。然而，一个泰然自若，一个束手无策。
坐在北边一直没言语的魏晓飞，深深地感到失望。她求徐万，本是渴望父亲念昔日之交，能在徐万的劝解下，改变自己的看法和做法，想不到适得其反，她的心境凉到了极点。现在摆在她面前的，一是做孝顺的女儿，去听从父母的摆布；二是做个家中的叛逆，争取真正的自由。
“爸爸，”她开口说道：“你光怕丢面子，却忽略了王坚的品行、道德、志趣！他不是那种懒惰、软弱、狡猾、浮华、胆小怕事、不思进取的人。他是一个真正勤劳、忠厚、诚实勇敢而又刻苦的男孩子，这都是你亲口对我说的，而且不止一次说过。”
“哎呀我的妈！挺大个姑娘夸人家小伙子，你他妈的也不知道磕碜了！”瘦猴老太太撇嘴拉舌地嚷嚷着。
一种酷似冰天雪地畏缩的心理撞击着魏三乐。他清醒地认识到，在儿女们的身上，简直就是一场梦！一场惊心动魄的梦，迂回曲折，变幻莫测啊！然而在这漫无边际、浑浊不清的梦境中，他虽然早已疲乏、厌倦，但必须进行无休止的旅行。眼下对信心和耐力来不得半点的疏忽和麻痹。他说：
“我承认王坚是个好孩子，可我从没说让你嫁给他！他不是娶不上媳妇，你也不是找不到婆家，年轻轻的，你们钻什么牛角尖！”
“这不是我而是你！”
“你同意不同意这码事我不管，”徐万起身告诉他，说：“别到最后弄成牵着不走打着倒退就行。”
“我要是应了这门婚事，”魏三乐痛苦地摸着脸，说：“那我出门就得用墨汁涂上。”
“这只能告诉人们说你魏三乐软弱无能！”
“过去我固执过，错了。可那是晓成的事，我一错不能再错。”
魏三乐无限伤感。他一直在想，自己要真得马虎了这码事，那就等于把这个家埋葬掉，死神将玩弄够了才能把他们收留。他们在血淋淋的事实面前，必须接受人们鄙薄的斜视、冷峻的讽刺。绝望，一种从未产生过的绝望，此时像耗子似的在一口一口地吞噬着他的心。他说：
“晓飞，除王坚外，看中谁知一声就行。”
日中则昃，月满则亏。徐万装起烟袋，语重心长地说：“三乐啊，你好好想想，想想你过去为的是啥？再想想你现在干的又是啥。”
天幕的星星，经不住残酷的严寒，畏缩地抖动着。半边天的残月冷漠地窥视着人间。
古今中外的历史证明，劳动创造了人类。爱，是人类健康繁衍不可缺少的因素。世间失去了爱，人类就会退化。家庭失去爱，家庭的屋宇必然倒塌。蓦然间，一种对家庭的淳朴和温暖的眷恋之情，宛若广漠的海岸上轰击暗礁的石浪，在重重地撞击着魏晓飞的灵魂。
软弱，是再荒唐不过的行为。
挣脱，是势不可挡的念头。
青年人的思维是活泼的、奇特的、玄妙的。即使是胡思乱想，也未必是世俗的那种谬误的感性。相反，有时也会沐浴着真理的光泽。
魏晓飞送走徐万，转身进屋对已消去一半气的爸爸说：“我任性，我倔强，但我并不糊涂。我与王坚的事，你还是冷静地想想，我认为没有什么说不过去的地方。”
“我吃的盐要比你看的多。”
“我知道自己这样做在大灰堆是独一无二的。在人们看来也有些稀罕，可我并没想半途而废。所以说，在迈这一步的时候，我就没怕别人笑话，当然也没怕你反对。”
忍耐的极限一旦被理智冲破，那势头大有风卷残云之兆。魏三乐给闺女的话深深地刺痛了。他从炕里跳到地上，怔怔地盯着闺女。不是恐惧，而是失望；不是畏缩，而是气愤；不是惊慌，而是愤满！他扬手就给了闺女两记耳光。他浑身颤栗：
“你眼里还有没有你爸爸，啊？”
魏晓飞一动不动地盯着爸爸，她一字一句地说：“在我的婚礼上，你心里若没有我，我眼里也不可能有你。”
魏三乐回手从桌子上抓过一个饭碗举过头顶，在他要打还没打的当口，晓飞说：“打吧，打死我，你也就省心了。”
魏三乐那只举起的胳膊好像给谁抽去了筋，手一软，饭碗落在地上摔成了两半。
炕里坐着的瘦猴老伴见此情景，忙拉过被子捂住了头。
魏三乐看着闺女那被他打红的脸，他像从死亡边缘刚逃脱出来一样，上前抓住闺女的双臂老泪纵横地说：
“你听爸爸的话吧，为什么偏要嫁给王坚！”
“……”
“晓飞，答应爸爸！”
“……”
“晓飞，爸爸在跟你说话，你听见没有？”
“爸爸，我是个不孝的闺女。”（未完待续）