第349章 至暗时刻

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沉重的铁闸门隔绝了潮水般的尸鬼,挡住了风雪,也遮住了光线。

两边墙壁上方插满火把,跳动的橘色火焰在通道里洒满斑驳阴影。

绝境长城的通道里挤满尸鬼。空气中弥漫着淡淡的死亡和和腐败的味道。

尸鬼们都覆盖着厚厚一层映照着火光的白霜,移动时冰块嘎吱破裂。

黑暗中密密麻麻的蓝色眼眸非常显眼,冰蓝光芒闪烁,诡异可怖。

即使退入通道,断后的野人们也没有逃跑。

他们拼尽全力挡住冲进通道的尸鬼,直到守夜人的增援抵达。

黑衣士兵与他们的宿敌并肩作战,看起来配合默契,似乎毫无芥蒂。

面对远古异类的威胁,所有人都要放下恩怨。

火光在长爪上流动。锋利的剑刃划破空气,琼恩奋力砍向一个尸鬼。

连同锈蚀的铁甲、破烂的皮毛一起,乌黑干枯的尸鬼被齐胸斩断,两截断肢轰然落地。

眼眸中的幽蓝迅速消散,代之以死鱼般的苍白。

地上的残肢翻滚两圈后停下,不再动弹,没有如被普通武器砍断那样,继续诡异地挣扎。

瓦雷利亚钢中蕴含着火焰魔力,一瞬间便彻底杀死了它。

论对尸鬼的杀伤力,游骑兵们手中的黑曜石武器比起瓦雷利亚钢长剑并不逊色,只是没有那么坚固。

一把黑曜石长剑砍上一两个尸鬼就会变成短剑,短剑取得两三个战果后多半也将不堪使用。

好在每个游骑兵背上都背着好几把黑曜石武器,足够他们杀光眼前的尸鬼。

野人们大都一手拿着武器,一手拿着火把。

甚至有几人手中还拿着简陋的黑曜石武器。

黑玻璃敲打出锋利边缘,削个木柄,缠上旧麻绳替刀做个握把。看上去虽然丑陋,不过却很实用。

显然他们也十分清楚如何与尸鬼作战。

在通道里与尸鬼激战的不仅仅只有人类。

白灵两眼通红,目露凶光。敏捷地地在尸鬼中穿梭,快如闪电。

虽然有些畏惧高大健壮的冰原狼,三只瘦得皮包骨头的森林狼还是紧紧跟在强大的同族身后。

冰原狼每次跃起都会扑倒一个尸鬼,森林狼们也会涌上前去。

尖牙乱咬,利爪狂舞,狼群很快就能将一个尸鬼撕成满地乱爬的碎片。

此外还有动作迅猛的影子山猫,体型庞大的雪熊和野猪。

动物们看着尸鬼,眼中充满饥饿与仇恨。

它们无法理解什么是尸鬼,只是本能地畏惧着、撕咬着那些并非活物的东西。

通道里回音激荡,有黑曜石长剑折断的劈啪,有钢铁碰撞的摩擦,有弓弦嗡嗡的颤动。战士们高声咒骂,手中武器呼呼生风;动物们嘶吼咆哮,利齿咬碎枯骨。

涌进通道里的尸鬼数量不到一千,并没有最让人惧怕的数量优势。

而与它们战斗的人都是百战精锐,并且有备而来。

游骑兵们装备精良,配合默契,黑曜石武器能高效地击杀尸鬼。

这些本应死去的人,很快便一个个获得了真正的安息。

琼恩挥动长爪,砍倒最后一个站立的尸鬼,为这场激战划下句点。

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黑城堡的大厅炉火熊熊。宽敞的厅堂本来会让人感觉有些寒气,但现在里面坐满了人,回荡着欢声笑语,气氛热烈。

并肩作战的经历,让断后的野人和游骑兵们迅速熟络起来。

他们大声谈笑,面前的木杯里装满麦芽酒和蜂蜜酒,还有香喷喷的肉汤和大块黑面包。

易形者们的动物伙伴大多只吃生肉。

只有动不动就露齿低吼的雪熊,还有那只哼哼唧唧的野猪什么都吃——难怪狼和影子山猫瘦成那样,它俩依然膘肥体壮,油光顺滑。

不过考虑到动物们在战斗中的巨大作用,守夜人们认为喂它们吃那么多肉也非常值得。

这些年威廉利用一切可能的机会,为黑衣军团提供各种支援。现在黑城堡里无论是武器、服装还是食物,储备都相当充足。

熊老把三位野人首领邀请到会议室。

瓦迩,塞外之王曼斯·雷德妻子的妹妹。

不同于一般人印象中的野人女子,她更像是七国内的贵族少女。蜜糖色的秀发长及胸脯。双眸灰白,颧骨高而尖,身材修长但丰满,举止优雅。

托蒙德来自红厅。他在塞外颇有名气,也是曼斯·雷德最有力的支持者之一。

这位自称巨人克星的野人不算高,有着宽阔的胸膛,挺着巨大的肚子,胡子白似冬雪。爽朗的笑声足以震落山巅积雪。

矮小的瓦拉米尔是易形者们的代表。他的面孔苍老而灰白。

虽然其貌不扬,但这些野人能成功逃到黑城堡,易形者们居功至伟:鹰在空中侦察寻路;影子山猫,狼,熊和野猪屡次断后,阻挡追兵。

如果没有这些易形者与他们的动物伙伴,野人们根本撑不到长城。

守夜人总司令很欣赏这些既有非凡的能力,又有坚强战斗意志的人。

瓦迩讲述时,瓦拉米尔目光游移不动,心神不属,托蒙德补充则时不时补充几句。

野人公主说话条理分明,把塞外之王覆灭的经过,向在座的守夜人指挥官们娓娓道来。

随着异鬼在塞外的活动加剧,小部族越来越无法独自生存。

面对死亡的威胁,所有人都必须选择一条求生之路。

有人跟随红袍女祭司的召唤;有人向守夜人军团投降;但更多的野人不愿放弃他们的自由,选择投奔塞外之王。

曼斯·雷德麾下一度曾聚集起超过十五万人,数千牲畜,还有海量的物资。

如果没有异鬼的威胁,也许他真能享受做一个真正国王的滋味。

可惜死亡的阴影时刻笼罩在野人们头上,无论是塞外之王还是普通野人,谁都需要拼命挣扎。

曼斯·雷德一面不计损失的攻打长城,想要夺取一个城堡作为据点。另一方面还要尽一切办法应对死人的威胁。

处境虽然艰难,但好在异鬼怕死,很少亲自出现在第一线。而尸鬼又有易燃这个弱点,这就给了野人们一线生机。

经过多次战斗,野人们对付起尸鬼也越来越有经验。局势竟然似乎一天天好转起来。

就在野人们获得难得的喘息之机时,有一个自称攸伦的人来到野人营地,宣称只要曼斯·雷德带领野人们信仰他,所有人都能活命。

骄傲的塞外之王毫不犹豫,一口拒绝了这种可笑的要求。

自由民不愿意向领主与国王屈膝,当然也不会向其他任何人下跪。

就在这个神秘的攸伦离开后不久,异鬼们就亲自率领尸鬼发起进攻。

据说有人在尸鬼大军中看到了攸伦,而且很明显还是个活人。

有了异鬼的指挥,尸鬼们也不再只是傻傻硬冲。声东击西,调虎离山,分进合击,简直就是一只高效的军队。

异鬼们自身的战斗力也非常恐怖,不仅远程有威力惊人的冰枪,近战能力也让绝大多数战士望尘莫及。

野人们虚幻的安稳时光,几乎是在瞬间崩溃。

在局势彻底失控之前,曼斯·雷德把刚刚出生不久的儿子交给瓦迩,让托蒙德和瓦拉米尔率领一只精锐的部队,保护他们前往长城,寻找魔法骑士。

只因为威廉曾经承诺随时接受他的投降。

曼斯·雷德是塞外之王,但也是一个父亲。即使他早已决心与自己的王国共存亡,但还是想把生的机会留给后代。

听到瓦迩讲到这里,瓦拉米尔也感觉心如刀绞。

因为撤离的太过仓促,他把自己所有的斗篷,连同睡觉盖的兽皮、羊毛内衣、绵羊皮靴、毛皮镶边的手套,贮藏的蜜酒与食物,从睡过的女人头上取下的发束,乃至曼斯送他的黄金臂环,统统丢在了营地,一样也没带。

撤离的路程也非常艰辛。他们缺少食物和药品,背后还有尸鬼大军穷追不舍。

若非有威廉的承诺给他们希望,只怕这些野人也早就四散而去,各自逃命。

幸好诸神眷顾,他们遇到了叶子控制的乌鸦,得以与威廉直接沟通,又通知黑城堡及时接应。

否则很可能即使他们逃到绝境长城之下,也会被警惕的守夜人们被拒之门外,最终难逃全军覆没的厄运。

一听到攸伦的名字,熊老就感觉心头一跳。

上一次女王与魔法骑士骑着龙,直抵先民拳峰,正是为了追击攸伦。

如今看来,攸伦果然和异鬼们搅在了一起。

熊老心中最后一丝侥幸也终于不复存在。

“强壮的战士可以留在黑城堡,协助防守,但女人孩子,还有体弱的人,都必须马上撤离。”守夜人总司令很严肃地看着野人们,“你们明天一早就出发,前往临冬城。”

瓦迩三人面面相觑。过了一会,野人公主试探着问道:“大人,我们这一路非常幸苦,所有人都疲惫不堪,能否容许我们稍微休息上三、两天?”

“我并非不近人情,三位。”熊老摸摸毛茸茸的长胡子,眼中满是忧虑,“只是现在长城也并不安全,尸鬼们随时可能通过长城。一旦我们需要紧急撤离,其中艰辛,只怕不比你们这一路稍差。”

野人们只略有些惊讶,随即默默点头。

也许他们经历的实在太多,连尸鬼通过长城这样的消息,也不足以让他们震撼。

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大厅里野人和游骑兵们还在开怀畅饮。

琼恩喝了很多酒。他的酒量很好,但实在喝得有点多,两颊布满红晕。

琼恩在今天的战斗中表现英勇,让很多野人敬佩不已。

而且这一批野人中有许多人认识耶哥蕊特。看到耶哥蕊特与琼恩亲密的样子,于是野人们对他格外热情,不断有人找他拼酒。

晚上倒在床上时,琼恩整个人都有点晕乎乎的。

不知道过了多久,半梦半醒之中,他隐约听到一阵“呜呜呜”的号角声,低沉而悠长,仿佛来自北方的寒风,直入灵魂深处。

他想睁开眼睛,却发现眼皮似乎不受控制。

无尽的黑暗之中,没有光明,没有一丝温暖,只有恐惧迷惘在耳畔呻吟。

啪嗒!供乌鸦进出的木窗发出一声微弱的声响。

在这安静阴沉的时刻,即便如此微弱的声响都显得非常突兀,一下子把琼恩唤醒过来。

他猛的睁开眼,眼前一片黑暗,只有黑暗。

外面的风阴冷的嚎叫着,不断能够听到砂子打在城堡上发出噼啪声。

熊老房间里亮起了灯。琼恩从床上跳起,边扣扣子边走了过去。

森林之子控制的乌鸦站在圆桌上,黑色的羽翼下是一片让人不安的阴影。

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从西向东数,霜雪山是长城上第六座守夜人城堡,位于冰痕城西侧,石门寨东侧。

尽管这个城堡和大多数城堡一样,一度被废弃,但自从拉赫洛的信徒协助防守长城后,这个城堡里也驻扎了二十多人。

现在这个城堡被完全覆盖在冰块之下,看不出一丝存在过的痕迹。

曾经高耸的冰墙上出现一个巨大的豁口,宽达上百米。最高处不到原来的十分之一。碎裂的冰块在城墙两侧堆成平坦的斜坡,变成了一座稍微有些高度的冰山。

黑沉沉的夜,仿佛无边的浓墨重重地涂抹在天际。

绝境长城依然耸立的部分透出无垠的深蓝,一直伸向远处,远处。

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