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翌日一早，夏祁凉便带着一个家仆，让马夫赶着车匆匆上路了。原本按照夏玉的意思是要王伯随行的，但是被夏祁凉坚决拒绝了。
夏祁凉虽然年仅九岁，可从小在没有父亲、常被人在背后冷嘲热讽的环境中长大，当然明白王伯对于夏府的意义！特别是在母亲身体每况愈下的现今，整个夏府上至店铺生意、人员调度，下至柴米油盐、生活琐事，都需要王伯亲自操持。夏祁凉至今仍记得他七岁那年，夏伯有次不慎染了风寒，正逢母亲当时的状况也不太好，结果全府的下人们就如无头苍蝇一般，忙忙慌慌地搞砸了好几件事，甚至连每晚睡前给自己准备热水洗澡之类的常规惯例都能漏掉……
所以夏祁凉在临行前异常坚决地拒绝了母亲的好意，只让王伯找了名可靠伶俐的家仆随行照顾。
紫琅山位于扬州西域，山势延绵千里，雄奇壮观。传说中的华夏朝第一仙派玉清宫，便是坐落在这里。玉清宫距离夏宛其实不过三百余里，快马三日便到，但对于一个九岁大小的孩子来说，已是不短的行程。
古道鲜有人迹，偶尔遇见，也不过是牛马犊车缓缓驰行，只有夏祁凉一行马车扬起尘沙，一路飞驰而过。但即便这样，夏祁凉的心中依旧焦急万分，他时刻挂念母亲的身体，所以尽快赶到玉清宫紫琅山请哥哥下山救母的心情显得异常迫切！
“赵叔，能让马车再快一点吗？”夏祁凉挽起前方车帘问车夫道。
“哎呦，凉少爷，小人也知道您急，但这一路颠簸得很，再快可没人受得了啦！”驾车的中年汉子回头哀叹道。
“没关系，再快一些吧，我不想让娘亲在家久等！”
“那小人可就提速了，小少爷你先坐好啊！”车夫无奈地摇摇头，嘴里吆喝一声，挥手给马加了一鞭子。只听两马齐声长嘶，去势陡然加快。
愈近紫琅山道，周边便愈见荒凉，路面也因为少有人走，因而处处坑洼，偶有剧烈颠簸时，总会让车中的夏祁凉“咚”的一声撞在马车的某处，随即眼冒金星，甚至晕吐不止，吓得一旁的随行家丁脸色发青，手忙脚乱地将被褥铺在四周。不过这一切于夏祁凉都能忍受，心口只凭一股意念苦苦支持。
一行除了车马的固定歇息外，其余时候日夜赶路。终于在第三天日落前抵达了紫琅山下的一处村落。
夕阳西下，那层层叠叠的山将一缕缕袅袅的炊烟，以及牛背上牧童柳哨声，扯得很远。路边有条小溪，村庄被两旁茂密的古木林包围着。
夏祁凉三人寻了一处被篱笆圈绕起来的人家，夏祁凉下了马车，来到篱笆前，院子里的屋子亮着昏黄的灯光。夏祁凉对着屋子喊道；“请问，有人吗？”
半响，屋子里没有任何人回应。
“少爷，也许屋里人都出去了，要不换一家吧？”车夫赵叔建议道。
“不可能啊，那屋里都亮着灯，应该是有人才对嘛。娘亲每逢外出都会叮嘱熄灯，我瞧这家也不算富裕，怎么可能全家外出都不熄灯呢？不如你们大声点，也许之前没有听见也不说定。”夏祁凉站在篱笆外踮起脚朝笆内菜地后面的几间小屋望了望，摇摇头道。
“是，少爷。”二人便朝院子里大喊。
片刻后，只听咯吱一声，那正屋的木门缓缓打开，一个微微弓身的身影拄着拐杖走了出来。
前来开门的是一位老人，穿着寻常百姓人家的麻布衣服，一根硬木被其当做拐杖柱了起来，他的身架瘦瘦巴巴的，头发灰白，脸上全是鱼网纹，嘴里似乎没剩几颗牙了，所以嘴唇深深地瘪了进去。
“你们是？”老人口齿含糊不清地问。
“老人家，我家少爷急着赶路的，只是今日天色已晚，所以想在这里借宿一宿。”车夫赵叔解释道。
打量了三人一番，老人脸上露出危难之色：“只是屋里简陋，无法伺候这位小少爷周全啊……”
“老人家，这些碎银作为报酬，请务必让我家少爷在此歇息一宿？”随行家丁见老人露出为难之色，连忙取出几块碎银，塞到老人手里。
老人哆嗦着手收下银子，脸上满是喜意：“如果不嫌家里简陋，那便进屋将就一宿吧。”
“老爷爷，请问从这里到那玉清宫还有多远呢？”刚刚端起老人嘱咐才回家的女儿备好的饭菜，夏祁凉便忍不住问。
“这位少爷，咱这儿是燕子村，只能算作紫琅山的外麓地区。距离那位于紫琅山中麓的玉清仙宫，可是至少还要跑两个时辰的马车呢！不过看你这么迫切的样儿，难道是想去那仙宫拜师修仙么？”老头笑道。
夏祁凉勉强笑了笑，没有回答。
“呵呵，没什么不好意思的！这凡人呐，谁不想入那仙宫，学习长生之法啊？只可惜这玉清仙宫每隔三年才开一次山门，招收一批外门弟子，如今距离上次收徒不过两年有余，孩子你来得太早，还不到时候哇……”老人摇头苦笑道。
夏祁凉闻言大吃一惊，急忙丢下碗筷追问道：“老爷爷，您知道有什么办法可以马上上山的么？”
“唉，老朽在这里苟活了七十有五，可是从未听说有谁个凡人能在玉清仙宫未开之时，强闯入内的……”
老人长叹一声，慢慢回忆道：“那位于紫琅山中麓的玉清仙宫，可是仙人们居住的地方，据说周围一圈都被仙人施了妙法仙阵，凡人无法进入！早先年啊，当老朽还是你这么大年纪的时候，就曾听说有两股强人合计千人经过咱村，想要强闯那传说中的玉清仙宫，结果光是宫外的仙阵，便将他们困足了十天十夜，奄奄一息后才被一些外门弟子给扔出山来……”
“那可怎么办呢？我是一定要进去的呀！”夏祁凉顿时苦了脸。
“其实还有一个不是办法的办法……”老人瞅着夏祁凉的表情似乎真有什么急事。沉吟半响，突然道：“那宫内仙人虽然长期与外界隔绝，但也非绝对！每隔三两月总会有些外门弟子出山办事。其中多数尚不会飞行，那便会有路过咱村的……孩子你若不嫌弃老朽这里简陋，便依老朽之言，在这里耐心逗留月把，也许能遇到几位，便可想方设法恳求他们带你入山，虽然可能性很低……”
“那便麻烦您了！”夏祁凉无奈地点了点头。
夏祁凉在燕子村一呆便是两日，每天都在村边路口苦等。但这村落一带人烟稀少，迟迟不见老人口中所说的路过此地的外门弟子身影。直到第三天上午，夏祁凉终于按捺不住心中惦记母亲安危的念头，便向家丁马夫商议提前入山寻找仙宫的事情，却被二人大惊阻止——两人奉命陪少爷上山寻亲，心底始终惶恐，一路生怕少爷出点什么事情回去无法交代，又有当地老人口述的前车之训，因此哪敢答应？
好容易熬到第四日，夏祁凉终于忍耐不住，只等鸡鸣第一声，便偷偷起床，去炉灶处偷了干粮溜了出村。
夏祁凉生怕家仆寻来，便一路拣那偏僻小路前进，偶然遇到山夫便去打听，一直走到日落时分，终于给他找到了紫琅主山的脚下。夏祁凉抬眼一望，只见那半山云雾之中，一座巨大的石门若隐若现，其上暗金色的“玉清宫“三个大字若隐若现，一竖石梯自山脚一直延伸上去，没入半山腰处的云雾之中。夏祁凉顿时大喜，忍不住伸手到怀中摸了摸那块哥哥四年前归家时留下的玉牌，再一咬牙，便抬腿往石梯上爬。
初始一切正常，可是眼见距离石门越来越近，夏祁凉终于辛苦爬至半山腰处，步入那弥漫着的白雾中时，突觉身体一沉，貌似千钧重担瞬间压在了自己身上，几乎抬不起脚来。
夏祁凉满头大汗，咬牙坚持，艰难地移动步伐。一步，两步，三步……当夏祁凉迈出第四步时，四周白雾突然变得波纹滚滚，夏祁凉只觉自己的身边仿佛被笼了一层看不见的纱幔，挡住空气，使他呼吸困难，原本呼吸三次的时间，现在竟然只能呼吸一口。
夏祁凉被憋得满脸通红，头昏脑胀，但却不肯放弃，只是半弓着身子，手脚并用地向上移动，没多久，却又发觉周遭天地骤变！
只见眼前暗红色的天幕遮天日，腥风扑鼻，四周全是尸体！
夏祁凉从未见过如此场景，登时吓得脚软，嘴里忍不住叫出声来。惶恐中，他只觉四面八方全是破碎不堪的尸体，头颅，四肢，内脏四下散布，鲜血流得满地。
夏祁凉脸色青白，一下子瘫坐在地，却又发觉自己所坐之处软绵绵的，随后左手好似摸到了一个圆润弹滑的珠子般的东西，拿起一看，赫然是一颗人眼。那眼珠子就这样直直的瞪着夏祁凉。
“啊……”夏祁凉将那珠子丢到远处，起身便逃跑，但无论跑到哪里，四周依旧是阴风呼啸，暗红天幕阴沉无比。
突然，夏祁凉又发觉那些尸体居然慢慢爬起，摇摇晃晃地向夏祁凉走了过来。
这是地狱！这是地狱！夏祁凉惊慌失措地念叨着，踉踉跄跄地躲避着那些尸体的靠近。那些尸体脸上空洞的眼神似乎都看着夏祁凉，阴冷的笑声从四方响起。
“不，不要，不要……”夏祁凉想要逃跑，却被不知从哪里伸出的一只残手给抓住，无法移动。
随后无数尸体向他扑来，夏祁凉眼前一黑，顿时昏了过去。
……（未完待续）