第五章 汶河之旅(中)

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“哈哈哈……”身后一人朗声大笑,“好你个傻三儿,瞧娘儿瞧到这里来啦!”声音爽朗而嘹亮,周围的目光都被吸引过来。

赵山转身一看,只见那位赖三爷似笑非笑地望过来,他神色轻松,手握鞭子“啪”的一声凌空甩了一个鞭花,姿态甚是干净利落;旁边一人抱着膀子笑吟吟地望着他,却是曹大舍。

“赖三爷好手段啊!”有黄家的帮闲嚷起来。

“可不是嘛,太祖爷那会儿,咱曹家可出过几个将爷呐!赖三爷可是沾了曹家的虎气!”又有曹家的家仆洋洋得意地大声感叹着。

赵山看了一眼,然后沉默着打算走开;这是大明朝,曹大舍是士绅阶层,大明的天之骄子,而他是底层中的底层,假如不希望把曹大舍和赖三爷暴打一顿然后亡命天下的话,离他们远一点是此刻唯一正确的决定。

“怎么?!”赖三爷手一伸搭在赵山肩膀上,“傻三儿还有点脾气啊?”

“傻人有傻气嘛,哈哈!”旁观众人纷纷乐得笑起来。

“曹公子!”这时,一个身穿长衫的半老男人站起来,正是黄府的施管事,他对曹大舍拱拱手说道,“傻三儿人虽傻,干活却卖力……曹公子大人有大量,多包涵!”

“哎呦我说老施,”曹大舍把脚翘在凳子上,笑着打趣道,“这傻三儿有把子傻力气,却是个傻子,给您养老送终可不成啊,呵呵,您说是不是啊?!”

“这……”施管事闻言神色一滞,脸上浮现出一丝尴尬的笑容。

曹大舍说完也不看施管事,朗声大笑几声,挥挥手领着赖三爷离开;他过来只是旅途无聊,拿这傻三儿图个乐子,有人在旁边呱噪可就不美啦。

赵山给施管事投一个感激的眼色,然后独自走到一旁角落,背上被鞭子抽过,初始只是麻木,坐下后才觉得钻心般的疼;说起来,曹大舍这一记鞭子抽的,说轻不轻,说重倒也不重,可是他刚干完活,浑身大汗淋漓,汗水淌进伤口中,好似撒了盐一般难熬。

这一鞭子切切实实地告诉赵山:这不是南柯一梦……他真的在大明朝,再也回不去啦……

黄府的下人被抽一记鞭子,在这个时代只是一件微不足道的小事,在此次旅程中却是一桩乐子。曹大舍走到黄大官人身侧,两人坐在码头附近一间凉棚,在汶河上习习吹来的凉风中品茶聊天,高谈阔论,神色之间颇为闲适,似乎完全忘记刚才发生的事情。

黄大官人临时起意在此停留,只是因为吃不惯船上的饭菜,不过这也给黄府的下人们带来一点福利;晚饭时,赵山和一众下人们挤在一起,中间一张大桌子,足有六尺见方,正中央摆着满满一大陶盆的菜,菜堆得冒尖,竟然夹杂着几块细碎的小肉丁,在夕阳的映射下发出诱人的光泽,身边尽是吞咽口水的“咕咚”声。

少顷,店伙计端来一竹筐的杂粮饼子;顿时,无数胳膊伸了过去!

“老爷们行行好,给俺半个饼子吧!”有胆大的乞丐,居然走到饭店门口哀求着,饭店伙计提着棍子乱打。

“你们这些贼囚,敢过来,爷给你一顿好打!”

黄府下人们只当没看见,抓起杂粮饼子只顾往嘴里塞,间或拿着短木棍制成的筷子从陶盆里叉菜,有些性子急的,干脆用手从盆里抓菜吃,一时之间满桌子都是“咯咯”的狼吞虎咽声,人人吃得酣畅淋漓。

赵山在后世有过三年从军经历,对这样的景象并不陌生,当下也不客气,鼓起腮帮子可劲造,吃得如同风卷残云。

他们这边吃得快,黄大官人和曹大舍这些老爷、家眷可不行,这边吃完了,那边才刚刚酒过三巡,菜还没吃呢。

“赖三爷,给大伙使一趟拳,让咱开开眼啊!”有好事者纷纷嚷起来。

赖三爷和曹家、黄家的一众管事、掌柜坐在一桌,桌上还有两壶酒;赖三爷喝得微醺,宽大的脸膛黑里透红,油腻的额头直往下流汗;他是有身份的人,听完只是微微一笑,不置可否。

众人哪肯罢休,只是在旁边催促。

曹大舍正与黄大官人对饮,正在兴头上,听见鼓噪声便笑道:“赖三,且使一趟又如何?”说完转头对黄大官人笑道:“全当给黄世伯壮壮行色,可好?”

赖三爷见状,起身笑道:“让老爷们见笑啦!”说罢便走到场中,对四周行个罗圈偮,一开口就是声若洪钟:“老少爷们,今个俺赖三就让你们开开眼!哈哈哈!”话音未落,他上身一沉,扎起马步,亮出一个起手势。

“好个三爷,这拳脚使得,啧啧……”

赖三爷一趟拳打得如同泼风似得,干净利落,劲道十足,听到旁边喝彩声大作,精神头更是旺盛,吐气发力,窜高伏低,打得虎虎生风。

“好个‘过山踢’!这一脚怕是有几百斤力道吧?”

赵山陪着施管事坐在角落,看得津津有味;他在军队里干过三年,学过军体拳,散打、拳击都练过,不过他那个时代早过了靠武术打仗的时候了,学这些主要是锻炼身体。他冷眼旁观,赖三爷拳脚上是有几下子,但是想在阵前杀敌还差得远呢!

施管事老于世故,走南闯北经年,堪称见多识广,见他既懂事又恭敬,不由得谈性大起,几乎知无不言、言无不尽。赵山遵循不懂就问的原则,兴致盎然听着,他虽然不知道未来的路如何走,但是对大明了解多一点,将来就多一点保命的机会。

谈及赖三爷的身份,施管事详细解释后方才心里有数。原来这赖三爷,其实是泰安府的一员“精兵”。

太祖朱元璋底定大明天下后,初始就建立卫所制,三百多卫所遍布天下,对外抵御外辱,对内镇*压民*变,这就是后世人们所熟悉的“卫所军户制”。

但是大明朝除了卫所之外,其实还有“乡兵”的。正统末年,军户制已开始衰败,不足以用,于是就开始从地方上招募民壮,由文官政府统一训练、征调,所谓“民壮百里,里五名,五百里,里四名,七八百里,里二名;小不减至百,大不增逾千”,基本上是作为地方部队,代替了卫所制的部分功能。

他平日里听到的“会手”,就是民壮。“会手”又叫“快手”,“打手”,弘治年间,官府行文统一称为“机快”,不过鲁中一带始终称为“会手”。随着官僚体系的腐化,社会矛盾的积累,“会手”很快也不堪用,就比如这次曹、黄两家出行,手下拿刀配弓的“会手”少说也有一打,原本是国家武装力量的一员,居然沦为官宦、豪门人家的奴仆,完全失去了作用。

想到开国时气吞山河、争雄漠北的大明朝沦落到这个地步,已经没几个年头啦,赵山悠悠一声长叹,不由得感到一丝悲凉。

正德年间,地方政府开始从“会手”中精选骁勇敢战的壮士,这就是所谓的“精兵”!“精兵”的挑选基本是按照地域来的,原则上小县七八名,大县十余名,均是孔武有力、武艺娴熟的民间好汉,平日里教导普通乡兵们习武、操练,有事时代行头领之职,因而个个都是十里八乡有头有脸的人物,在府尊大人面前都有两分薄面,可不是一般人能惹得起的。

赖三爷就是这么一个“精兵”!否者心高气傲的曹大舍也不可能把他视为体己伴当,走动带在身边。

在徐徐凉风中,老爷们慢条斯理地用完晚膳,于是黄家管事一声吆喝,各色人等纷纷把一应物事往船上搬去,打算趁夜行船;赵山卖力地扛起包裹,就欲往船边走去。

忽然身畔轻柔的香风飘过,一个清脆的声音响起。

“傻三儿,喊你也听不见,你说你瞎忙个啥?”(未完待续)

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