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“援兵？”
蔡夫人道：“近日听闻陈锋平定了汉中，又击败了袁术，兵威大振！何不请他帮忙？”
蔡瑁大喜道：“以南阳军的战力，确实可对付孙坚！”随即又皱起眉头，“可是该如何说服其出兵呢？他虽名义上是刘荆州的下属，但他显然不会理会这些！”
蔡夫人微蹙眉头。
蔡瑁看了姐姐一眼，见姐姐虽然年近三十，却依旧艳丽动人，更有一种妙龄少妇的动人之态，心里突然冒出一个想法，“姐姐，我倒有一个主意。”
“哦？什么主意？”
蔡瑁四下看了看，见左右无人，于是压低声音道：“姐姐，刘表已经是风烛残年之身，其实以姐姐的豆蔻年华嫁给他，实在是委屈姐姐了！”蔡夫人叹了口气，“为了咱们蔡家，这也是没有办法的！”心头一动，看了一眼蔡瑁，皱眉问道：“你究竟是什么意思？”
蔡瑁笑问道：“姐姐觉得陈锋怎么样？”
蔡夫人一愣，大概明白了蔡瑁的意思，想到陈锋的容貌气质，不觉心头一荡，娇颜微红，没有说话。
蔡瑁呵呵一笑，“我们蔡家如今在荆州可谓显赫非常，无人能及！但如今乱世，群雄并起，靠刘表这种懦弱之辈根本无法保住我们在荆州的地位！不如……”
蔡夫人没好气地道：“我知道你想什么！可是这根本就不可能！我是刘表的夫人，如何能嫁给第二个人？”
蔡瑁眼中流露出凶狠之色，“刘表如今病重，只须一剂汤药便可……。事后，秘密遣人往南阳说亲。以姐姐的身份和我蔡家在荆州的地位，陈锋必然会欣然接受。两家一旦结亲，那陈锋必然会率军去与孙坚对抗，我们则坐收渔人之利！”
蔡夫人一脸犹豫，“此计好是好，可若一旦事败，后果不堪设想啊！容我仔细想想。”
就在荆州上下为江夏的失守不知所措苦寻对策之时，孙坚却分派麾下干将率兵把住江夏通往荆州的各处要道，并未乘大胜之机挥军襄阳。
孙坚积极结交江夏当地的士族以赢得他们的支持；约束麾下将士、严明军法、颁行多项惠民政策，以获取百姓民心。孙坚的这些做法令他很快便在江夏站稳了脚跟。
孙坚还广纳贤才，张纮、张昭、周瑜，先后投效麾下，与此同时还积极招兵买马扩充军队，短短不到一个月的时间，孙家军的规模便已经扩大至十二万之众。
“伯父。”周瑜来到孙坚身后抱拳道。此时，孙坚正站在江夏的城门楼上眺望着面前的如画江山，不禁豪情大发，“如画江山，谁主沉浮？”转过身来，“公瑾，你才智不凡，你说下一步我们该怎么做？”
周瑜道：“此事小侄早已想过。我军虽然取得江夏，但整体实力依旧远逊色于刘表！若刘表是雄才大略之辈，当尽起大军反击才对！若是那样，我军绝不会像现在这样在江夏站稳了脚跟！由此可知，刘表不过懦弱无能之辈，他已经被我军兵锋打怕了！二十余万雄兵屯于边境，却只战战兢兢采取守势，丝毫不敢进击！”
顿了顿，“伯父，如今整个扬州地面尽是零零散散的诸侯，并无成气候的人物出现。于其在荆州与刘表空耗实力，不如派军攻略扬州！”
孙坚大喜，随即皱起眉头，“可是刘表那边该怎么办？若我主力去攻打扬州了，刘表来犯，该当如何？”
周瑜自信地一笑，“伯父可派人与刘表议和，对于江夏，只言暂借。刘表无能之辈，且已经被我军的兵威打得丧魂落胆了，如今得与我方议和，必然大喜过望，不敢再有别的想法！且我军只要在扬州进展顺利，他就是有想法也不敢轻举妄动！”
孙坚点了点头，看了一眼周瑜，“公瑾一席话令我茅塞顿开啊！我即刻派张纮前往襄阳！”随即对身旁的一名亲兵道：“立刻召集各位将军及谋士，大堂议事。”亲兵应诺一声，奔了下去。
刘表与孙坚之间的纷争暂且放下，视线转回到汉中。
经过一段时间的发展，汉中郡与战前相比发生了翻天覆地的变化，到处都是欣欣向荣的景象。
这天，陈锋来到城外的新军营地视察军队。数万新军进行了各种演练，从一般的格斗训练到军阵演练，将士们表现出了高昂的士气和旺盛的斗志，陈锋感觉这些新军除了尚缺乏战斗经验之外，已经不比老军差多少了！
陈锋看完了新军的演练，极为满意。
陈锋登上军营附近的山岗，举目远眺，只见远处千峰戟列，气势峥嵘，“袁绍已经掌控了冀州、并州和洛阳，曹操也已经将兖州收入囊中，江南孙坚的发展也极为迅速，时不我待啊！”
徐庶深有同感地点了点头，“天下大乱，英雄并起！谁若能最终独霸天下，谁就有可能左右将来五百年的历史走向！”
陈锋道：“我想对益州用兵，元直以为如何？”
徐庶笑道：“属下本想对主公说，没想到主公早已经想到了！”陈锋呵呵一笑，“这么说，元直也是这么想的？”
徐庶点了点头，抬头望向远方群山，“益州土地肥沃，且未经过动乱，四周又有天险阻隔，是绝佳的根据之地！如今益州刺史刘璋暗弱无能，任由一众佞臣把持权力，致使吏治腐败，内政混乱，民不聊生，益州上下可谓民怨沸腾，这是夺取益州千载难逢的良机啊！”
顿了顿，“如今我们不管往哪个方向发展，都将遭到强大的阻力！只有益州阻力最小！主公应当在群雄成气候之前拿下益州，以获得与群雄逐鹿天下的资本！”
陈锋点了点头。
石山急匆匆地奔了上来，抱拳道：“主公，襄阳有使者来到，正在大堂等候。”
陈锋小吃了一惊，“襄阳的使者？”看向徐庶，“他们有什么目的？”
徐庶思忖道：“十有八九与孙坚攻取了江夏有关。”
陈锋点了点头，跨上马，领着众人返回治所。（未完待续）