第一章

那个男人，是士兵，也是一个调整者。

不过，他不是ZAFT军的人，也不是地球连合的人。

年龄是二十五岁左右。长着一副东洋系的脸。

茶色的头发起着轻盈的波浪，虽然不是长发，但是延伸到肩膀的那个头发，幷不是军人应有的长度。脸上戴着一副浅色的太阳眼镜。天生就被进行遗传基因选择的调整者，不会有先天的视力障碍。他的太阳眼镜也不是用来补正视力吧。当然，即使是调整者，还是有可能会有后天的视力障碍……。

体格是比标准大一点。给人一种肌肉结实的印象。

身穿的衣服，是改造自地球连合的军服的东西，估计是考虑到方便活动，袖子被裁断成一半的长度，也没有阶级章等。

初次和他见面的人，都想从他的外表了解什。但是都徒劳无功。完全无法看透。单靠看外表根本不能了解更多的情报。

他的名字是丛云劾，是一位雇佣兵

“麻烦你将详细内容按顺序再说一次。”

劾的语调，比起从他的职业联想到的形象要文静得多。

他眼前有一位瘦削的老人。

二人隔着一张小茶几相对坐着。这个小接待室除了古旧以外就没有其它特征了。房间里只有劾与老人。

老人刚刚向劾谈了委托的内容。可是，老人所说的内容非常复杂，谈不到点子上。

“对不起，没有太多的时间了……”老人好象着急了。也无法控制自己的表情了。本来就瘦的身体，看上去更弱不禁风了。

“请再一次详细地说明。”深呼吸之后，老人开始慢慢地说。

——他是奥布联合首长国的人。虽然没有报姓名,可是据说在国内尤其在政治上拥有相当崇高的地位。奥布是在南太平洋上的岛国，在战争中采取中立的立场。理所当然地不属于地球连合，也不是亲PLANT的国家。这样的奥布在宇宙拥有殖民卫星Heliopolis。和本国一样，这个殖民卫星也宣言中立。

但是，据说在这个中立的Heliopolis中，秘密地开发着连合的Mobile Suit。这是令人吃惊的话，不过这幷不是不可能的事。

Heliopolis是以圆柱型的居住区连接着资源开采用的小行星的殖民卫星，在小行星内部有着规模相当大的工业区。同时，奥布的技术力量之高是公认的。

为了打破被拖长的战争的地球连合，敏锐地意识到自己也需要Mobile Suit。然后，地球连合将拥有的全部技术集结起来着手Mobile Suit的开发。地球连合开发Mobile Suit的时候，为了不让ZAFT军发现，中立的Heliopolis无疑是理想的地方。

“一开始我就反对了！”老人吐出这句话。

根据他的说明，那个Mobile Suit的存在好象被ZAFT军知道了。光是那个，也已经是事态严重了。但是，事件背后还准备着最恶劣的剧本。

究其原因是，奥布擅自转用地球连合的技术，极秘密地开发保卫本国的Mobile Suit。

Code Name：ASTRAY——被赋予“偏离正道”的名字的这个Mobile Suit，与地球连合的Mobile Suit同时进行开发。

如果这件事被公开的话，奥布不仅仅会成为ZAFT军的敌人，还有地球连合。当然，贯彻中立立场的事也变得不可能吧。

这时开发计划，已经进入了最后阶段。据说地球连合订造的Mobile Suit和奥布绝密开发的Mobile Suit，离完成都只剩下最终测试。

面对事态的急变，老人立刻采取措施。

如果ZAFT军接近Heliopolis，就迅速将ASTRAY破坏，消去全部的资料。

虽然已经严令Heliopolis的开发负责人执行，但是，仅仅这样是不能放心的。

从一开始就积极地去开发ASTRAY的人们，不遵从那个命令的可能性相当高。在ZAFT军进攻时，如果打算勉将机体带出去，被敌人（这种情下，不仅是ZAFT，连合也包括在内）发现的话，情最恶劣的剧本就完成了。

“因此，你希望我去确认破坏消去命令是不是被执行吗？”

“是。有些难于齿，不过奥布的人信不过。相对来说，如果是象你一样的雇佣兵，只要支付报酬，怎?样的工作也可以确实完成。”

“是这样吧。”

“如果还有ASTRAY的本体或者资料残存的话，想请你完全消去。”

“所谓完全消去，不仅仅是实物和资料，目击者也消去……是这样?

“……就是那样”稍稍停顿一下，老人静静地点了点头。

劾，一动不动地看着老人的脸，似乎在什?……沉思。

老人，感到自己正在被这个雇佣兵估价。

不久，劾慢慢地张开口。

“可以问一个问题吗？”

“……不妨直说。”

“为何不向连合知会ZAFT军的信息。如果利用连合的军力，就能击退敌人吧。那样的话也没有破坏ASTRAY的必要了。”

“ZAFT军的行动相当迅速。这时说不定战斗已经开始了。既然战斗是无法避免的话，迅速地消去ASTRAY是优先采用的方法。为了让奥布继续存在，这是必要的。”

“但是，危险也很大。Heliopolis很可能会被ZAFT军蹂躏。这样好吗？”

劾的言词停了下来，一点也没有谴责老人的意思。

反过来老人，一刹那，用象谴责劾一样的眼神盯着他。

但是，当他察觉到劾正视自己的时候，连忙把眼神盯在地板上。

“……我想在这件事上我没有回答的义务……”

老人艰难地挤出这句话。

“……这样啊”劾的语调彻底静下来。

老人，不能忍受那个场合的气氛了，改变话题。

“有其它的事想听吗？”

“幷不是没有。”

“请说吧，不用客气。”

“ZAFT军知道Heliopolis流出的情报的事，你是怎?知道的？”

“你想确认有关这件事的情报的可信度吧。作为雇佣兵这是理所当然的事吧。关于这件事，虽然不能透露姓名，不过是从以前就有打交道的情报贩子告诉我的。”

“怪不得这样。”

劾，似乎知道了什?，点了点头。

“什?？”

“恐怕那个情报贩子，将Heliopolis的情报卖给ZAFT军之后，然后再将ZAFT军的情报卖给您。”

“为什呢……”

Heliopolis正在为地球连合开发Mobile Suit。

从这样一个情报，这个情报贩子肯定取得了二份收入。说不定还会有第三个甚至第四人个客人。

老人，虽然说不上给人骗了，不过就象被人利用了一样。

他，不想在和劾谈话的时候看到更多不愉快的事实，迫不及待地进入了谈判的终结。

“不管怎样，你可以接受这个委托吗？这个事说是关系到我国全部人民的生命一点也不夸张。”

我国——就是说其中不包括Heliopolis的人。

劾，察觉到这时自己稍微有点讥讽家的成分。变成这样，就像是碰到了实在提不起劲的工作。

碰到了实在提不起劲的工作也可以拒绝。可是，听到这里才说拒绝，自己就像是将Heliopolis的人弃而不顾的人。如果说了“这和我没有关系”的话，就会这样……。

“好吧。我接受这个委托。”

“真的非常感谢你。你对我国来说是救世主。”

劾一瞬间觉得被讥讽了。可是，老人的眼中流露的是感激的光芒。（未完待续）