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姜正意在前头牵着马，庚泠泠坐在马背上，马蹄声不急不缓，看起来只是普通的出行而不是逃亡。
前方是一座野亭酒肆，庚泠泠撩起帷帽的皂纱，抬头看见前方酒旗迎着风晃动，旗杆的顶端直接流动的云层，浓厚的阴云暗淡无光，低低地压下来，像是快下雨的样子，天也越来越冷了。
“泠泠，下来吧。”牵着马的姜正意说道，“你先进去寻个位子坐下，要两壶茶，我们在此歇歇。”庚泠泠哎了一声，下马走进店中。店内人不多，六张桌子只坐了三张，且都是两两成对。她在门口站了一会儿，几位茶客也没注意她，只管自顾自喝酒聊天。店家跑来招待道：“哎，这位姑娘，几位？吃酒还是吃茶？”这种路边野店，店家即小二，小二即店家，内外操劳全凭一人。
“两个人，两壶茶。”
“好嘞，您稍等。”
姜正意在马厩拴好马后进来，那店家正好把茶奉上来，姜正意便又吩咐他去把马喂好。他在庚泠泠面前坐下，呷了口茶，不动声色地往左右一看，压低声音道：“已经要走出瓢城的辖区了，就快安全了。”
庚泠泠低头端着茶碗，只轻轻地“嗯”了一声。
姜正意没再说话，偏头看向窗外。他知道庚泠泠也察觉出眼前的状况并不那么轻松，这个未经世事的女孩已经流露出惧意。她太懂事了，所以把担忧深藏于心，不敢告诉姜正意。姜正意自然也不会说出来，彼此之间保持着心照不宣的沉默。
华平岳无法像他说的那样把怒火发泄到德子地头上，但并不意味会犯过姜正意和庚泠泠。他们两人赶了一天两夜的路，马不停蹄地逃跑，刚逃到瓢城南边一座叫西溪的镇外。此地离目的地扬州城还有两三百里，那里有最近的万山商会。扬州毗邻瓢城，城在西南，但他们不走射阳到扬州的直线路程，而是先南下取西溪，再西通扬州，特地绕开了瓢城。
姜正意确信身后有追兵，但瓢城全境除了平原还是平原，一览无遗，分外通透，很难藏匿行踪；并且敌人的实力远在他之上，很有可能是个放下身段的修士，是以他无法去反侦查，只有感觉到一股被窥视的芒刺在背之感。这种感觉最早出现在离开射阳的当晚，随着他们奔逃，也越来越强烈。到现在，对方应该已摸清了底细，所以杀机变得毫不遮掩，以致连庚泠泠都对这股阴冷恶意有所感应。这是个危险的信号，扬州已经近在咫尺，那是华平岳手伸不到的地方，敌人很快就会动手。
世国虽有严厉的《入世律》来针对修士、保护平民，但严禁杀害凡人的铁律仅仅限制了名门正派，世国每年死于邪修之手的凡人数量可观，小孩子都知道不要随便和在天上飞来飞去的怪人说话。
“哎，看外面这天，待会儿下午是不是要下雨啊？”
正陷入思考的姜正意忽听到身边一名茶客如此说道，他知晓外头天色，但还是下意识向天空看了一眼。
“可不是，”在一旁抹桌子的店家接茬道，“几位客官，你们要赶路的话还是趁早。这雨要是下起来，一时半会儿也停不了，若是路上遇着，这往西边有座破庙，可以避避。小人呐，也快收摊了。”
“哦，那倒是得抓紧了。”那茶客对面前的同伴道，“霭哥，下一场在十里地外呢，赶紧动身吧，箱子装了衣服，叫雨淋了麻烦。”
那背对着姜正意二人的“霭哥”轻轻点了点头，道：“侬系噶东西整一整，阿拉目上上路。”
“明州人？”姜正意认识几个甬人，听过他们的奇特方言，以“阿拉”自称在吴语中也颇为特殊。他感到好奇，便借着喝茶的功夫细细打量起来。这两人虽为同伴，但衣着差别很大，看着倒像是一对主仆：那问天气的阿大似乎不怕外面的冷天，只穿了一件黑色短褐，他头顶挽着一拳紧致的发髻，面庞方正，浑身透出的清苦气息冲淡了眉宇间的不怒自威之感；而那个叫霭哥、背对着他们的男子，身上的蓝袍做工精致美观，袖口和下摆绣着滚滚云纹。
他们似乎要在晚上赶到某个地方。姜正意第一想到二人是行商，明州人善经商；然而他很快又发现他们提到的箱子其实是两只装饰华丽的戏箱，放在他们身后的角落里，两人应是伶人才对，阿大方才所说衣物估计是戏服。
“说多少遍了，在外面讲官话。懂不懂什么叫‘请写规范字，请讲普通话’？我们已经是正规的了，不要倒牌子。”叫阿大的边批评边站起来，“早点赶完下一场，早点回去。小颂还帮我们看着园子，不要误了他的学业。”
霭哥掩嘴轻笑，“我弟弟我用起来都不心疼，你心疼什么？”
阿大瞪了一眼，道：“过来帮忙！”
霭哥闻言叹了口气，不情不愿地站起来。
这一站，姜正意瞥见霭哥真容，稍稍错愕。接着，他又听到庚泠泠轻呼“原来是个姐姐！”吓得手一抖，洒出了茶水。那阿大和霭哥也循声望过来，庚泠泠仔细一瞧，霭哥真真切切是个男子。小姑娘顿觉尴尬，手忙脚乱地站起来，道歉道：“对不起，我不是故意的，这位先生长得太好看了，所以我看错了……”姜正意也起身拱手：“二位，小女无礼，管教无方，有得罪之处，在下替她赔个不是。”
阿大只说了句“不必”，继续手头的事。正主霭哥双眸一弯，笑意盈盈地朝庚泠泠走来。
姜正意目光一沉，道：“阁下何必与小姑娘置气？”霭哥见状停下脚步，也不生气，从袖子里摸出一枚碧玉的翡翠头钗来放到姜正意手上，“请代我将它赠给这位小姑娘。”又对后面的庚泠泠道：“谢谢你，你也很可爱。”言罢，便转身退回去了。
“这是……”姜正意和庚泠泠二人皆不解其意。
这时，阿大已将两只戏箱搬出店内，装于马上了。姜正意叫了几声，二人置若罔闻，翻身上马，洒脱离去。姜正意苦笑道：“也罢，世上多的是个怪人，泠泠你就拿着吧。不过——”他话锋一转，教训道：“以后可不要这么口无遮拦，少对人评头论足。亏得那人不是坏人，否则若是生气，又是一桩麻烦事。人在江湖，事事都要小心应对。”
“天色不妙，我们再坐一会儿也出发吧。”
……
姜正意庚泠泠二人离开茶铺没多久，天空飘起了雨丝。雨很快就下大了，天地之间也变得越来越暗，二人依然风驰电掣，速度不减。庚泠泠紧紧抱着姜正意的腰，两边的景色已从田野变成了昏暗一片，最开始还能见到几个急着归家的农夫，现在什么也看不到了。她低下脑袋，躲避迎面打来的雨水，帷帽的纱淋湿了一个劲儿地往脸上黏。耳边除了呼啸的风雨，还有姜正意频繁的喝令。她拨开湿漉漉的面纱，想睁眼看清楚四周，可什么也看不清，二人一马好像在一片无尽的黑暗深渊中奔跑。庚泠泠偷偷地回头看了一眼，背后也是一模一样的景色，雨帘盛大。可她总觉得那里藏着一只怪兽，总是躲在视野尽头一步之遥的地方，悄无声息地注视着自己。
姜正意再度抽了一次马鞭，这匹通人性的好马发出一声响亮的怒吼，可很快就被风扯裂了、撞碎了，消失在天地之中。她忽然想到那面酒旗，在这样的天气中，它会不会被撕裂？那旗杆子看起来并不牢靠，是不是也断了？她还记得他们离开的时候，店家正把外面的几张茶桌板凳搬到室内，看到姜正意和她骑着马走出来时，还向他们道了别。听他说他是本地人，现在到家了吗？……德子地，他们还好吗？庚泠泠鼻翼抽动了一下，她揉揉眼睛，手背湿湿的，整张脸也是湿的，不知是雨水还是眼泪。滂沱大雨，天地无所，庚泠泠第一次生出了离开家的悔意。她想庄尘，想家，想哥哥，想爹娘的那片小枫林，还想要放声大哭。雨下得这么大，落在地上炸开来像一朵一朵的花，声音能轻而易举地把一个女孩的哭泣淹没。
“驾！驾！”
庚泠泠隐隐约约听到姜正意说了一句什么话，好像在叫自己不要哭。前面有棵被狂风吹倒的树，姜正意一提缰绳，人和马高高地跃起。马蹄如雷霆般地砸在水洼上，扬起的水花像一对翅膀。
“泠泠，不要哭！”这回她终于听清了，姜正意迎着风雨高声道：“我们很快就到扬州，你哥哥会在那里接你，庄小哥也会来，你马上就能见到他们，以后就和他们一起在仙门宗派生活，现在你不要怕！”
庚泠泠哽咽地嗯了一声，打内心觉得自己没用，这才离开家几天，就怕成这样，和华平岳那样的无头草包有什么分别？哥哥和尘哥哥都说过，自己一定要坚强，什么事情都能熬过去了。自己马上就能和他们见面了，再没有华平岳的骚扰，再不用整日提心吊胆，为什么要哭呢？
庚泠泠给自己打着气，她该庆幸自己看不到姜正意的脸，因为那副狰狞的表情完全没有安慰人心的说服力。他一把抓住了庚泠泠后领，像提小鸡一样，带着她后跳下马。庚泠泠忽然觉得整个世界都变慢了：自己正渐渐离开马背、马从一头撞入雨帘、视野变得宽阔、前面好像有人……她听到了马的悲鸣，自己在地上摔了个结实，还滚了好几圈。
一切发生得太快，庚泠泠只觉得好一阵疼痛，姜正意又把她粗暴地拉起来，往身后塞去。他语气急促道：“泠泠，还记得我们的口令吗？待会儿我让你跑，你就跑。往左往右都可以，只要在田里面把自己藏起来，明白了吗？”姜正意说话的时候一直死死地盯着前方的雨幕，额头青筋毕露，面露疯狂。
庚泠泠浑身打了个哆嗦，她看到，那匹对她很是亲昵的棕马被人从腹部劈成了两段，生机全无地倒在前方。硕大的雨点落在血泊之中，溅起一朵朵的血花。她注意到那诡异的视线不知何时消失了，取而代之的是六个站在雨中的黑衣甲士，以及一个戴着白色面具的男子。
庚泠泠明白，他就是视线的主人。
(本章完)