第九回 惩办凶顽 整顿吏治

上回书说到魏民竹向李元峰痛陈台州吏治**的问题，魏民竹道：“温岭乃至整个台州的官吏都对白总兵所作所为睁一只眼闭一只眼，毫无办法。下官本来想管，怎奈官阶太小。”李元峰道：“魏大人，今后你就跟随我。台州府的当务之急，就是治理白总兵这样的贪官污吏，给受害民女一个交代。另外，我决心整顿台州吏治，澄清玉宇。”

在魏民竹的协助下，李元峰着手整顿吏治的工作。首先罢免了昏庸无能、碌碌无为的和卓知县，毛琳铜为台州府总捕头，张幸福为幕僚。李元峰与魏、毛、张三人亲自到石塘镇体察民情，但见盐帮众位兄弟手执兵刃将总兵府团团围住，大有剑拔弩张的气势。帮主赵魁山站在队伍中央，冷静地看着这一切。副总兵谈风一边布置兵士警戒，一边劝慰盐帮众人道：“列位，你们都是在江湖上行走的人，本不应该和官府发生纠葛。你们今日且退了，本将当作什么事都没有。否则，休怪本将无情！”盐帮众弟兄闻听此言，群情激愤，表示要与官府血拼到底。赵魁山双手一抬，示意大家噤声。他冷冷地道：“你就是温岭副总兵谈风？我要找的是你们白耀先白总兵，他强抢我的侄女。今日。我要让他交出人来，还我公道。你让白耀先出来把侄女还给我，方才罢休。”盐帮弟兄和总兵府的士兵双方都取出大刀长矛，打斗起来。副总兵谈风一剑向赵魁山刺来，但见赵魁山不慌不忙，用掌避开剑韧，顺势挑起长枪，这支长枪在赵魁山手里显得虎虎生威。谈风暗自吃惊道：“这莫非就是传说中的赵家枪，端的厉害！”列位看官，这武林之中，赵家枪端的是排名在前茅的，素有“赵家枪，枪中王，枪枪锁喉最难防。”之说。赵魁山用了一招锁喉枪，将谈风牢牢控制住，不得脱身。正在此时，两位兵士用木板抬着一具女尸来到众人面前，这女尸面色惨白，身体伤痕累累，似乎有一些淤青。赵魁山抬头看那女尸，果然是侄女赵秀英。他大叫一声：“秀英，你死得好惨啊！”赵魁山放过谈风，甩开长枪。用双手托起秀英头部，恸哭不已。盐帮弟兄们也纷纷落泪，都来安慰赵帮主。谈风见状，收回宝剑，准备撤兵。赵魁山恶狠狠地道：“你们给我站住，你们杀了人，就这样不明不白的算了吗？”谈风拱手道：“赵帮主，你的心情可以理解。对于令侄女的事本将深表同情。本将愿意出三百两纹银以示慰问。赵帮主，你就把侄女带走吧，好好安葬于她！”说罢，命令手下士兵取来三百两纹银，谈风亲自送到赵魁山眼前，赵魁山红着眼推开纹银道：“我侄女是怎么死的？我要让他双倍奉还！”赵魁山将抬木板的一名兵士强扭过来，追问侄女的死因。那名兵士战战兢兢地说出了事情原委，原来白耀先强抢赵秀英过府后，百般凌辱折磨，导致赵秀英身亡。赵魁山听闻此言，大叫一声，准备一掌向那名兵士劈去。“住手！”忽听得一声喝止。赵魁山循声望去，原来是台州知府李元峰一行到来。

赵魁山放开了那名兵士，向李元峰拱手道：“这位先生，请问你尊姓大名？我侄女遭遇不测，我来向官府讨个公道，你就不要多管闲事了！”毛琳铜在一旁道：“你这个人真没有眼力价，你知道这位是谁？他就是台州知府李元峰大人。”赵魁山闻听此言，慌忙便拜道：“请李大人为草民做主啊！”

李元峰扶起赵魁山道：“本官也听说过此事，想不到竟然是这般结果！你就是盐帮赵帮主吧，本官自会给你做主的。”赵魁山此时心情方才平静下来，他对李元峰道：“大人，草民的侄女父母去世得早。草民对她视如己出，我的夫人更是待她为掌上明珠。如今，秀英惨遭横祸，让草民如何面对她父母的在天之灵啊！”李元峰点了点头，安慰赵魁山道：“赵帮主，你就不要太难过了。本官十分理解你的心情，你也要相信本官，一定会把杀人凶手逮捕归案的。现在，你要做的就是把你侄女的遗体经仵作检验后，入土为安吧！”李元峰转身对谈风道：“副总兵大人，你暂且带兵回府吧。”谈风向李元峰等人拱手，然后带领兵士们撤离回府。一场打斗风波就这样平息下来。

李元峰等人回到知府府邸，与毛、张、魏等人商议缉拿凶手白耀先。李元峰道：“白耀先身份特殊，只能智取，不能强攻。”魏民竹问道：“敢问大人可有什么良策？”李元峰让他们附耳过来，道：“欲擒得白耀先，只需如此如此。”毛、张、魏三人连连点头。次日，李元峰让手下预备好酒席，并写下邀请函，大意是李元峰初来乍到，还没有拜码头。还请白耀先总兵光临寒舍为盼云云，白耀先在总兵府收到邀请函后，满意的点头道：“还是这个李元峰懂事，咱姐夫也就是当今皇上没有选错人。”谈风在一旁看见邀请函后，警惕地道：“自古鸿门宴宴无好宴，会无好会。总兵大人你须小心些！”白耀先笑道：“无妨无妨，你知道皇上与李元峰大人是什么关系吗？他们亲如兄弟，李大人是不敢拿我怎么样的。谈副总兵，你今天就替我打理军务，我自去赴宴！”白耀先命令奴婢为他更衣，然后身着盔甲，骑着一匹高头大马，身跨宝刀，奔那李府而去了。李元峰携同夫人傲蕾以及毛、张、魏几人早就迎侯在李府大门外。白耀先一身戎装，得意洋洋的向在场众人抱拳行礼。李元峰也拱手相迎，道：“总兵大人能赏脸前来赴宴，实乃蓬荜生辉！”白耀先笑道：“李大人客气了，你和我姐夫是兄弟。姐夫没有看错人，李大人你是人才啊！”李元峰道：“总兵大人谬赞了，下官只是尽本分报效朝廷。下官介绍一下，这位是下官夫人傲蕾，这位是总捕头毛琳铜，这位是温岭知县魏民竹，这位是书吏张幸福……”几人寒暄过后，李元峰吩咐手下布置好酒宴

，李元峰请白耀先坐了上位，几人依次坐定，推杯换盏，气氛热烈。酒过三巡，李元峰关切地问道：“总兵大人，下官初来乍到，未知温岭防务如何？有的事情还需要您的指教。”白耀先拱拳道：“大人客气了，自从末将接管温岭防务以来，一切尚还安宁。只是有一桩，温岭有人犯上作乱，特别是那盐帮，竟然与那江湖乱党‘红花会’相互勾结，做出许多背逆之事来。”李元峰正色的道：“总兵大人，下官受皇上钦点，前来治理台州贪官污吏。无论他是谁，也无论他有多大后台，下官一定会秉公办理，不留情面。下官倒是听说总兵大人的一些不法之事来！”白耀先打了个酒嗝道：“李大人，你这是什么意思？末将虽为皇亲国戚，但也不敢僭越国法啊！”李元峰见白耀先要狡辩此事，继续追问道：“总兵大人，民女赵秀英是怎么回事？她是怎么被害了卿卿性命的！”白耀先闻听“赵秀英”三字，不觉大惊失色，酒醒了一大半。但很快就镇定下来，他笑道：“末将还以为是什么大事呢，赵秀英这个女人纠缠末将，末将心软，一时上了当。赵秀英想做末将的正房，末将家里的母老虎岂肯答应？她找到赵秀英，当场煽了赵秀英一耳光。赵秀英想不开，回家以后就自杀了。末将也想着赔偿赵家银两，哪知赵魁山那个刁民不肯依从，到处造末将的谣言。这等刁民图谋不轨，末将早晚会收拾他 李大人，你过问此事，无非是为了银子而已。回头末将会送银票到府上。”李元峰勃然大怒道：“白耀先，你强抢民女，荼毒生灵，该当何罪？来人啊 将这厮凶恶之徒绑了，押到王法大堂侯审！”白耀先正欲拔刀反抗，被毛琳铜与魏民竹牢牢钳制。埋伏在左右的皂隶将白耀先枷了，五花大绑押至温岭县衙公堂。温岭四方百姓听闻今日要审白耀先，无不欢呼雀跃，敲锣打鼓，放起了爆竹，端的是过年景象。赵魁山与盐帮众弟兄也早早来到县衙，听候审判结果，赵魁山夫人章氏哭得跟泪人一般，哭喊着侄女的名字。大堂之上，“明镜高悬”四字熠熠生辉，温岭知县魏民竹正襟危坐。台州知府李元峰坐在左边旁听席位。书吏张幸福、总捕头毛琳铜站立李元峰左右，魏民竹吩咐升堂，皂隶们高喊“威武”。上了枷锁的白耀先被押解到堂，赵秀英的尸体也抬到了公堂之上。魏民竹拍了惊堂木道：“白耀先，你可认罪？”白耀先冷笑了一声道：“本将何罪之有？”魏民竹道：“眼前这具女尸就是你白耀先亲手所害的赵秀英。仵作何在，与本县速速验来！”仵作领命，然后仔细验尸并不时报道：“身上有多处於伤，下身破裂有明显伤痕……”赵魁山与夫人闻听此言，不由哭泣起来。白耀先见证据确凿，只有低头认罪。魏民竹宣判道：“凶犯白耀先强抢民女，伤害无辜性命。立判斩首示众，曝尸三日！”白耀先向李元峰讨饶道：“李大人，你和我姐夫是结拜兄弟，你可要救我啊！”李元峰道：“白耀先，你犯下如此滔天罪行，就是皇上也不能饶了你 你来世做个好人吧！”白耀先被推出去斩首，李元峰宽慰赵魁山一家人道：“赵帮主，你们的沉冤得雪，快些将侄女好好安葬吧。这里是区区三百两纹银，代表本官的一点心意。”赵魁山夫妇老泪纵横，跪下道：“李大人，您可真是青天啊！”李元峰急忙扶起二人，再以言语宽慰不在话下。

白耀先被处决的消息很快传到燕京皇宫，孝仁皇后又哭又闹，让大越皇帝林鹏罢免李元峰，为白耀先报仇雪恨。林鹏道：“你也是够了，白耀先伤害无辜性命，死有余辜。当然，李元峰先斩后奏也是不对的，朕早晚会收拾他！”孝仁皇后只得停止了哭闹，此时，黄门官来报说李元峰妹妹前来寻找哥哥下落，林鹏心里暗自思忖道：“朕欲收服李元峰此人为朕所用，想不到时机今日到来。”连忙吩咐黄门官请李元峰妹妹进殿。欲知后事如何，请听下回分解。