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上回书说到神龙王朝曌帝得知《皇汉神阙》中下卷的其中一部分珍宝埋藏于南朝湘西凤凰苗城，便差丞相王明夜再探湘西张家界。这日，曌帝在内殿上召见王明夜。曌帝道：“弟弟，上次在嘉州大佛山失利，非你之过也。朕已知晓，神阙中还有一部分珍宝在那湘西凤凰苗城，兄弟可即刻点齐人马前往苗城。朕以为，此次可遣那渤海、张猛一同前往。”
王明夜领命，庚即传令那渤海、张猛并十名武士同行。王明夜一行经五日后到达湘西的凤凰苗城，但见此地依山傍水，沱江顺流而下，城中皆是苗寨的吊脚楼建筑，尽显古朴民风。王明夜暗自思忖道：“此地风水倒也不错！实乃苗寨典范。”
王明夜一行弃舟登岸，先寻了一处酒家。一是探听消息，二是在此打尖。酒家老板一身苗族装扮，五十岁上年轮。他见得王明夜一行十几人已经到得酒家幌子面前，便上前唱了一个大喏道：“各位客官，本酒家有湘西百年陈酿，还有地道苗寨老腊肉。请客官们雅间就坐！”
王明夜一行拣了个雅间坐下，酒家小二果然上得当地陈酿以及山珍奇味，水陆俱陈。王明夜品尝了一口苗寨陈酿，果然入口香甜，一股浓烈的山泉之气直扑鼻来。王明夜赞道：“端的是好酒！渤海，张猛，你们觉得此酒如何？”
那渤海也品尝了几口，道：“苗寨的酒果然不同凡响，乃天神造化！好酒好酒！”
张猛也道酒好，他们一连喝了十几碗，犹未尽兴。王明夜此时按照曌帝的指令，询问酒家老板道：“老板，此处可有座蚩尤山？”
“蚩尤山？敢问先生是为西汉宝藏而来？”
“啊？看来这里宝藏并非什么秘密，连你这普通百姓都知晓了！”
“客官，你们错也错也！我一个小老头哪晓得什么宝藏。只是你们走错路了，凤凰苗城并没有什么宝藏。那蚩尤山却是在与湘西接壤的黔中郡彭水九黎城。想当年，西汉皇室在九黎城埋藏下无数珍宝。却误传是在我们凤凰苗城，引来江湖武林各派的寻找，皆因走错了方向便败兴而回！”
“那么说，江湖上武林各派都在此地没有寻到宝藏，他们也没有去黔中寻找吗？”
“宝藏人人向往，他们怎么不去寻找？只是九黎城乃供奉我们苗族祖先蚩尤所在，当今南朝朝廷在此有重兵把守，致使无人敢越雷池一步。所以都无缘寻得宝藏。”
王明夜向酒家老板称谢道：“如此多谢老板指教，这些银子拿去聊表在下心意！”说罢，便从怀里取出一沓银票交给酒家老板。酒家老板只拿了其中的酒饭之资，其余地退回给王明夜道：“先生美意，小老儿心领了。小老儿平时诚信经营，不贪不占。今日只取酒饭钱，其余多出的先生请拿回去罢！”
王明夜赞道：“老板真是质朴之人，在下佩服之至！”他们一行酒足饭饱后，在酒家老板的指导下，出凤凰苗城，辗转黔中郡，终于到达彭水城。这彭水城乃当今南朝天子的祖居之地。这里是唐宋时期盐丹文化的发源地，苗族先祖蚩尤的龙兴之地。
王明夜一行乘船顺乌江而下，在乌郁两江汇合的黔中郡首府彭水下船登岸。但见此处悬崖峭壁，郡城依山而建，端的是气派不凡。他们一行到得
城中，人群熙熙攘攘，车水马龙，一派繁华景象。
前面便是彭水城有名的“李家汤粥坊”，已经有一百多年的历史。主人李佳乃沿袭祖传秘方，制作得美味营养的各色高汤。李佳祖籍川北遂宁，自祖上李光银先生悬壶济世，迁居彭水以来，便随母亲任氏开设了这家汤粥坊，舍妹李仙也跟随李佳研制美食。这位任氏勤勉踏实，当地人都尊称她为“任孃”。
王明夜一行来到汤粥坊，但见此处早已人声鼎沸，座无虚席。王明夜不解地问其中一位百姓道：“这位老乡，我观普天之下，没有哪家酒家有如此闹热，敢问究竟为何？”
那位百姓用浓重的彭水口音回答道：“先生，敢情你是外来人。你是不晓得，李家汤粥坊乃黔中郡第一家美食，这家主人李佳不仅善于经营，而且文武皆备。你也许想不到，李佳系一届女流，便有如此厉害！她每日都要来汤粥坊讲演一番彭水美食，无论本地还是外来游客，皆被这番讲演入迷！”
王明夜啧啧称奇道：“真乃奇女子也！”
说话间，但见一位妙龄女子蹁跹而来，她只有二十岁上年纪，出落得如花似玉，貌胜貂蝉。她到得汤粥坊中央，周遭客人见到这女子，便热烈地鼓掌起来。“这位便是汤粥坊主人李佳。”那位百姓给王明夜介绍道。
“果然如巫山神女啊！”王明夜惊叹道。
李佳向四周宾客施了一礼，拍了桌上惊堂木，开始了一番讲演道：“列位，自从盘古开天地，三皇五帝到如今。彭水便是盐丹兴盛的所在，又乃苗族先祖蚩尤陵的所在。尤其到了本朝，更是舟辑往来，络绎不绝。正是‘日有千人拱手，夜有万盏明灯。’小女子单道这彭水美食，便使客官们永生难忘！第一道美食，乃世间有名的太子豆花。相传唐太宗的皇太子李承乾谪贬彭水后，因水土不服，不思饮食。他身旁的一名丫鬟乃彭水人，用地道的彭水土鸡斩杀以后，将鸡肉剁烂。制作成汤色鲜美的豆花，太子品尝后，竟然胃口大开。所以，这道菜名唤‘太子豆花’！”
汤粥坊小二将一道太子豆花分别呈上到各位顾客面前，王明夜看后，这豆花果然是色泽明亮，一股鸡肉的香味直扑而来。品尝以后，竟然入口化渣，鲜香无比，令人惬意。人们纷纷鼓掌喝彩起来。
尔后，李佳又将彭水美食大脚菌炖鸡、郁山三香、烧白、都卷子等都一一讲演了一回，人们品尝后都道人间第一美食。那渤海对王明夜道：“二舅哥哥，我们都将这彭水美食一一品尝如何！？”
“就依妹夫所言罢！”
王明夜一行拣了个雅间坐定，李家汤粥坊将一干彭水美食呈送上来。此时，主人李佳道：“列位，小女子承蒙你们厚爱，将汤粥坊祖业发扬光大。今日，我随母亲任氏、外子、舍妹及妹夫全家对各位光临深感谢意！”
说罢，李佳携全家人一一向顾客敬酒。当走到王明夜面前时，李佳上前施礼道：“这位先生是远来之人罢，小女子这厢有礼了！照顾不周之处，还请海涵！”
“李姑娘客气了。在下琉球岛王明夜，乃世代行医，在京城开得神威药局，也是祖传之术！”
“如此甚好！小女子携家人向先生致敬。敢问王先生觉得彭水美食如何？”
“彭水美食乃世间绝唱，天下独家。此地蚩尤故土，盐丹之乡，古道热肠，确实让人终身难以忘怀！”
王明夜一行与李佳家人都敬了酒，开怀畅饮了一回。宴席散后，王明夜一行在李家汤粥坊客房住了下来。他寻得一个机会，问李佳道：“李姑娘，敢问此地苗疆是否有一处宝藏？”
“先生所说是否西汉宝藏？倒是在此地，不过朝廷在此地有重兵把守，总兵陈清国乃黔中第一悍将。而那宝藏图在苗王田茂业处，设有三十六道机关。而且也有勇猛异常的苗兵把守关卡，端的是可望而不可即也！”
“江湖武林各派可有人来此地争夺宝藏？”
“这件事小女子倒也知晓，武林各派倒也有不少人前来寻宝，只是误作在湘西苗疆去了，一时还未来黔中郡！”
“那么，本地人为什么不去寻找宝藏呢？”
“我们这里物阜民丰，苗疆人民古朴纯真，都道钱财乃身外之物！所以从不染指宝藏之事！”
“原来如此，彭水端的是礼仪之乡，孔孟教化之地也！”
子夜时分，彭水城万籁俱寂。但闻得梆声阵阵，苗疆九黎蚩尤城，在此镇守的大夏军以及苗兵轮换上岗，四处巡查。此时，一队黑衣蒙面的夜行者悄然来到九黎蚩尤城。原来他们正是王明夜一行，此时正潜入苗寨，准备盗取苗王的《皇汉神阙》，以打开宝藏之门。
王明夜一行正在潜行之际，前方却出现了几队人马，也是蒙面黑衣。王明夜示意大家噤声，在一旁暗自观察对方情形。王明夜听闻得了他们带头人的对话：“方道长，你们青城派号称天下名门正派，怎么也会对珍宝感兴趣啊！？”
“废话，你们西域昆仑派也是不远万里来我苗疆寻宝？怎么的，只准州官放火，不准百姓点灯啊！”
说话间，两派人马便争斗起来。王明夜暗自思忖道：“这些所谓的名门正派，端的是小人见识，还未找到宝藏。兀自相斗起来，真是令天下人耻笑！”
此时，在旁边的那渤海不觉打了个喷嚏。正在相斗的两派同时停止了打斗，两派领头者同时问道：“是谁如此大胆！请现身罢！”
王明夜索性去了蒙面，走出来道：“在下琉球岛王明夜，见过二派英雄！”
两派头领也摘掉蒙面，向王明夜抱拳道：“原来是王先生，久仰久仰。你也是来寻宝的？”
“在下和列位的目标一样的。你们宝藏还未寻到，便相斗起来，如果在江湖上传闻开去，岂不让人笑掉大牙！”王明夜说出这一番话来，有分教同是寻宝到彭水，一番恶斗在苗疆。究竟两派人马是否听王明夜之言，且听下回分解。