第十九章 战略方向

前路未卜，后有追兵。凯瑟琳等人带着残存的四千余近卫军士兵和近千名人族骑兵急速赶路，一路上几乎不敢歇息。凯恩带领二百多名人族骑兵在队伍的后面压阵，同时不断破坏道路，制造路障以迟滞追兵。整个队伍虽然士气依然良好，但是经过半天一夜的急行军，整体队伍已经疲惫不堪，辎重盔甲也丢弃的差不多了，仅能保证每个士兵手上的兵器依然在手。

晨光初露，美索米亚城在视线中已经清晰可见，巍峨的城墙在晨曦中显得高大而沉静。作为大陆中央最繁华的城市，这里基本是夜不闭户，平时这个时候，各种小商贩，大型的商队已经开始络绎不绝的通过这里扩散到帝国各处。但是现在的美索米亚城城门紧闭，城外林立的商铺、酒楼均静悄悄的没有开业，整个城市仿佛还在睡眠中。

这时后队的凯恩已经和凯瑟琳共同来到城墙外，看着眼前的景象不由相视苦笑，看来返程之路将更加困难。看到数千大军靠近城墙，城上的守军纷纷张弓搭箭，指向众人，城头的防御魔法阵也处于激活状态。一个军官在城头大喊道：“来人止步，美索米亚城已经戒严，所有人不得通行。”

近卫军指挥布甲尼骑在马上大喝道：“混蛋，我是帝国近卫军军团长布甲尼，立刻开门，帝国女皇凯瑟琳陛下驾到！”

“抱歉，我们不认识什么近卫军布甲尼，也不认识凯瑟琳殿下，所以你们还是请回吧”城头一群人嘲弄的笑道。

凯瑟琳按住暴怒的想拔刀上前的布甲尼，策马缓缓向前，今天的凯瑟琳特意穿上皇家礼服，手持法杖，显得雍容华贵，矫矫不群。“我是凯瑟琳.红月，立刻打开城门。”凯瑟琳语气温和的说道，但是整个城墙的上空都萦绕着回声，凯瑟琳的这个回声魔法让城上每个士兵耳边回响起她的声音。

城头士兵面面相觑，一个个放下武器不知所措的看着城下，作为统治帝国300年的家族，作为帝国最年轻的大策法师的凯瑟琳公主是整个帝国最受瞩目的明星，所有士兵都在她的风姿面前低下了头颅。眼看众人就要放弃抵抗，城头霍华德.米亚公爵和布夏尔侯爵双双现身，身后还跟着大批家族武士纷纷占据城头要害部位，虎视眈眈的看着城下众人。

霍华德.米亚在城墙上微微欠身道：“参见公主殿下，不知殿下到来，有失远迎。”

凯瑟琳平静的注视着城头众人开口道：“公爵殿下，帝都阿波罗家族与泰帕尔家族勾结兽人叛乱，杀害了我的兄长，我现在需要通过美索米亚城去和第七军团汇合平叛，请打开城门安排我们通过。”

布夏尔侯爵接口道“殿下日安，我们刚接到帝都的飞鹰传书，告知帝都昨天发生人族叛乱，公主殿下您伙同精灵联盟的人族雇佣军刺杀了大皇子和二皇子殿下。让我们协助抓捕你们这些叛军啊。”

“放屁！”凯瑟琳再也抑制不住愤怒破口大骂道：“你们两个深受国恩，贵为公爵、侯爵，难道一点明辨是非的能力都没有吗？还是别有居心，意图谋反？”

“殿下，你这样指责微臣，让臣百口莫辩啊，但是目前局势不明，臣也无能为力。要不请殿下稍等，帝都后面的人离得不远，我们一会共同讨论下局势如何？”布夏尔侯爵在城头鞠躬作揖，百般推脱，就是不放众人进城。

凯瑟琳无奈的回头看了眼凯恩，凯恩明白她的意思，不由摇了摇头表示无法强攻，目前这五千多残兵人困马乏如果在这里稍微耽误被敌军聚集就是全军覆没的下场。凯恩并骑到凯瑟琳身边耳语几句。

凯瑟琳沉思片刻抬头对城上喝到：“霍华德公爵，目前我们红月家族遭此大难，咱们明人面前不说暗话，你也不希望我们红月家族就此覆灭吧，你有什么条件请直接开出来。”

霍华德在城头微微一笑，看来公主殿下还算上道，开口说道：“殿下恕罪，只是目前的局势不明，我们家族为了自保只能如此，不是有意刁难殿下。更不敢与殿下为敌。请殿下下令允许我们米亚家族自行组建帝国第十军团，我们成军之后必然为殿下效命剿灭叛党。”

“霍华德公爵，我现在就面临叛军追击，急需你们家族支持，你如何解决我们现在面临的困境？”

“公主殿下可听说过死亡峡谷？那里是灭日战争中最著名的一场战役，红月家族3大策法师联手在中央山脉最险要之处劈开一条50多里的小道，让我们大军从此奇袭人族都城，一举奠定了灭日战争的最终胜局。这个峡谷密道随后就被废弃了，但是我们米亚家族还知道其在哪里，我可以安排向导带你们从哪里离开，可以直通科南王国，红月家族直属的第三军团就在科南王国边境吧，殿下可与第三军团汇合再回头剿灭叛军。”

“好，那就按公爵的建议实施，我现在就给予米亚家自行组建帝国第十军团的书面命令，请公爵大人提供向导和物资补给，我们尽快启程去死亡峡谷。”凯瑟琳没有再讨价还价，干脆的答应米亚家的条件。

虽然达成了协议，美索米亚城依然没有放松警惕，城门紧闭，城头各防御装备依然隐隐指向众人。只是一个吊篮从30多米高的城头放了下来，一个身材高挑，相貌英俊的青年从吊篮中跳出来来到众人面前。

青年来到凯瑟琳等人马前鞠躬道：“参见公主殿下，小臣是索伦.米亚，奉族长之命前来带领公主殿下等人去死亡峡谷。”

“索伦，我们一路赶来人困马乏，武器辎重损失巨大，我刚才让霍华德公爵提供物资补给的事如何？”凯瑟琳问道。

“具体细节小臣也不是很清楚，族长只是命令我给殿下带路去死亡峡谷。不过据小臣了解，目前家族正在全力组建殿下批准的第十军团，所以物资紧张，估计是没有办法提供给您的属下。而且死亡峡谷道路崎岖，通道最狭窄的地方只能并行二至三人，大量物资根本无法通过，离这里还有一天的路程，所以请殿下还是尽早组织人员转移。”

凯瑟琳有些无奈的看了凯恩和布甲尼等人一眼，凯恩上前说道：“先让大家在此休息片刻，我们共同讨论下下一步行动方案。”说完让乔安排军队警戒和就地休息，让人先将索伦带下去等待。让手下人族骑士闯入路边一个酒楼，与凯瑟琳、布甲尼在内共同讨论。

布甲尼一进入酒楼就暴怒的骂起来：“这个米亚家族趁火打劫，陛下，让臣带人尝试下攻城，决不能让这些乱臣贼子要挟。”

凯瑟琳皱眉道：“我理解布甲尼统领的心情，我们现在困与坚城之下，后有追兵，物资缺乏，绝对经受不起失败，而且米亚家族虽然两面三刀，但毕竟没有直接背叛，我们更不能将他们推到叛军那一面。”

“不错，我们还是商讨下怎么尽快摆脱追兵，与红月家族军团汇合方能发起反击。”凯恩接口道：“凯瑟琳，红月家族直属的四个军团目前都在哪里，我们怎么汇合？”

“帝国九大军团，每个军团都是十万人的集团，四个红月家族直属，阿波罗家族控制两个，主要在阿波罗家族领地上，在帝国东部与暗黑王朝接壤。泰帕尔家族与可林家族各控制一个军团在帝国北部，用于防范兽人，现在看来泰帕尔家族与兽人已经同流合污。可林家族动向目前不明。防守精灵联盟的第7军团是各小家族共同控制的，但军团长是我大哥的岳父，也可以算作我们势力范围。我们红月家族控制的军团原本三个都在帝都附近，一个第三军团是防守科南王国边境的。但是因近期与甘美洛王朝局势紧张，所以将第四军团派去支援。我大哥发现阿波罗家族有反叛迹象，又将第二军团派去防守阿波罗家族，结果导致帝都只剩下第一军团防守。第一军团由我大哥兼任军团长，分为近卫军、城卫军等驻扎在帝都各处，这次叛乱整个指挥混乱，现在第一军团还剩多少人现在在何处已完全失联。”

听着凯瑟琳解说帝国9大军团情况，布甲尼不由惭愧的站起来说道：“臣作为第一军团副军团长兼近卫军统领，没能掌控好军团，臣罪该万死。”

凯瑟琳摆摆手道：“第一军团长期和平，驻军分散，再加上两位兄长对皇位争夺导致第一军团军心混乱，被阿波罗家族渗透严重，不是你一个人的责任，我们都有责任。”

凯恩沉思片刻接口道：“按照目前情况，我建议立刻派200名骑兵带着那个索伦去前面探路，保证整个路程的安全。同时其他人借用城外这些店铺里的物资补给，一个时辰后开始转移，我继续带人在后面清扫痕迹，诱导敌军追击方向如果米亚家族不出卖我们，叛军应该不会知道我们的撤退路线。等我们与第三军团汇合再定下一步计划如何？”

城头上霍华德等人看着地下近卫军和人族骑兵撤出数千米开始原地休息，布夏尔侯爵在旁边问道：“公爵大人，您看凯瑟琳公主殿下将如何行动？”

“还能如何，以他们现在的本钱我给的条件已经是最好的啦，还要感谢布夏尔侯爵对米亚家族的支持啊，我们米亚家族不会忘记朋友的帮助的，以后必有厚报。”霍华德捻着胡须笑道。布夏尔连连表示感谢，今后一切以米亚家族为主。

“大人快看，他们在抢劫城外的商铺！”一个军官突然手指着城下喊道。

只见城下近卫军们开始分成数十个小队，暴力砸开各店铺的门户，进去抢掠各种物资。一时间城下的商家们哭天喊地，还好这些士兵没有杀人，对于阻拦他们抢掠的商人都是打翻在地。布夏尔问道：“公爵大人，您看我们是否需要派人制止？”

霍华德哈哈一笑道：“公主殿下还是很果断的吗，由他们去吧，没有这些物资他们也没法坚持到与第三军团汇合，而且这样一来这些商家可就更要靠我们米亚家保护啦，哈哈。”

在城上城下双方的默契配合中，近卫军士兵风卷残云般将城下的商铺洗劫一空，组织了众多骡马拉上生活物资开始迅速的撤离美索米亚城。很快城下只剩下数百名人族骑士依旧监视着。

“大哥，好像我们又回到兽人国啦，再次被一帮龟孙子追”乔坐在坐骑上左顾右盼打趣道。

“我保证，兄弟们，很快就是我们追击敌人，不会再逃跑了。”凯恩举拳喝道。说完拍拍安蒂西罗的脖颈，独角兽明白他的意思人立而起长嘶一声向前路奔去，后面的人族骑兵共同呼和，如一阵狂风般纵马奔驰而过。