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夜茫茫、星灿灿，四下里万籁俱寂。玄空孤独地奔跑在旷野上，心绪难以平复。此番大败，竟要薄扬相救自己，实在惭愧。对手的武功高深莫测，如何制敌一点头绪也没有，当真令人忧虑。他灰心丧气之际，又获悉自己另有一个孩子，一瞬间由愁到喜，宛如本来坠入冰窖，突然又被送进了温泉。如此惊喜交加，又让他不禁在想，这孩子现在何处？算年纪也有五岁了吧？长的什么模样？以孩子他娘的相貌，自然丑不了，只不过是更像他娘，还是像自己？一柱香过去，他已赶回到城中。
府衙大堂灯火通宵，种师道、石琮、汤枫、苏念、晓娥等人心中忧虑，难以入眠，只等着玄空的消息。
汤枫静坐在椅子上，手指不停地、轻轻地点在案台上，茶杯中的水面随着震动形成细小的涟漪，他的眼目不转睛，始终看着那一圈圈水纹。
种师道起初坐在原位，等了半个时辰，便起身在堂中踱来踱去。
忽然一阵风吹开堂门，玄空闪身而入。众人见他肩头一大片血迹，伤口虽已包扎，仍显得狼狈不堪，显然是吃了大亏。
汤枫惊奇地问道：“兄弟，妹子人呢？”玄空神色颓委，又感难以启齿，支吾说道：“她……她为了救我，留在了敌营。”汤枫等人均感骇异，心想那敌营莫非是龙潭虎穴？
汤枫又道：“不慌，召集人马，我们这就去救人！”玄空摆了摆手，道：“那敌人是她长辈，不会为难她的。”苏念、晓娥等人也松了一口气。
种师道急切地问道：“国师，对面兵力如何？”玄空晃了晃头，道：“不好，不好，敌人的援军陆续赶到。我猜至少有一个厢的兵。我猜他们应该还不知道太皇太后与陛下在庆州，否则已然大举围城了。”宋时兵制，百人为都，五都为营，五营为军，十军为厢，因此一厢当有数万人之多。
种师道一听脸色沉了下来，说道：“汴梁传来消息，辽国与燕王议和了。燕王数日之间收服十路地盘，永兴军路内，只有渭州与庆州尚未投敌。等到燕王大军汇齐，定然还是要攻城的。我大军迟迟未至，这城内有一千守军，摧锋军有五千人，凭这六千人也不知能守上几日？能否挨到刘大帅驰援？”
汤枫道：“不行，万万不能犯险，倘若城破，陛下就要落到燕王手中。”种师道道：“汤大侠的意思是退回西夏？”汤枫点了点头。种师道问道：“国师，有何主意？”
玄空叹了口气，道：“死守固然不成，眼下只能退到西夏韦州，或者向南撤到秦凤、利州两路。三者相较，西夏之地已尽在我军掌控，而秦凤路、利州路是何形势我等并不知晓，我以为还是听大哥的吧。”他今夜吃了败仗，还赔了夫人，情绪低迷之至，说话也是有气无力的。
种师道道：“好，事不宜迟，下官这就下令，寅时出发，免得敌人有所察觉。”玄空道：“甚好！还有一事，庆州知州和此地厢军的指挥使皆首鼠两端之辈，须得提防，切莫别走露了风声，让他二人提前知道。”种师道道：“下官这就命人将此二人拿住！”随后众人散去。
待到寅时，五千兵马趁着夜色掩护，悄然离城，行进间不许明火。如此奔波劳碌，那些皇室贵人身子都有些吃不消，从汴梁逃到此地，有几位先帝妃子一病不起。石琮、种师道也无力救治。
数日后，玄空等人与刘昌祚的大军人马汇合，驻兵在韦州。原本刘昌祚出征有二十万人，但不少将士家中老幼全在宋境，士气低迷，逃兵达数万。刘昌祚捉住上千逃兵明正典刑，以儆效尤，总算稳住军心。待行军到韦州，却也只剩下十五万人马。
其时，双方都已探明彼此底细。燕王现已攻下宋境内大半州府，但时局动荡，各地都有起兵的义军。文燕王坐镇汴梁，武燕王带兵扫荡四境，只能分出五万兵马追赶高氏与幼帝。
刘昌祚估量两军兵力，己方有近十六万人，较敌军多出十万，又有坚城作为依托。便与玄空商议，准备在此与敌人一战。
出征两日前，太皇太后高氏携幼帝亲临军营，巡视三军。将士们士气颇受鼓舞，军心大振。
这一日，两军在韦州城外对垒。但听得鼓角齐鸣，两军相交，杀声冲霄，战事惨烈。
燕王手下不乏精兵良将，但人数处于劣势，激战一个上午后，折损六千余人，吃了一场败仗。
韦州城内，人人皆喜，唯独玄空高兴不起来。他知一时胜败不足以定胜负，关键只系于武燕王一身，只要武燕王一日不死，这天下就永不得太平。这几日，他常常回想当日与武燕王交手的场景，思来想去也无克敌之法，心中苦恼之至极。为防范武燕王亲自出手，他已将太皇太后与幼帝藏了起来，只少数几人才知。
刘昌祚整军数日，打算东征。这一天却又有敌人在城下叫阵。众人登上城楼一望，见对方只有几千人。刘昌祚心想：“这一定是诱兵之计，想引我军出城，但我军是你三倍，有何不敢？”他命种师道领八万军出城应战。
两军短暂交锋，敌人佯败而退。种师道率军追赶，至五里外，忽然听得山坡后面传出一阵高亢的叫喊声，号角声四起，敌人剩余兵力早已埋伏在此。
种师道多年掌兵，深谙兵法诡道之术，于敌人的阴谋诡计早已了然于胸，当即发号施令，调动阵型御敌。两方人马激战正酣，不料敌人又驰来两支援军。只见这两支人马行装异于常规军，一支皆头戴鬼面，显得阴气森森，另一支人马皆身系黄巾，军容甚整，但人人双目无神，仿佛行尸走肉一般。
眼见两支人马来势汹汹，行军如风，虽是步兵，奔袭之快堪比骑兵。一霎时，就已冲入战团。种师道大吃一惊，连忙指挥将士们迎战。
这两支军正是文武燕王暗地里培养的死士，谓为“猛鬼军”、“黄巾军”，共计两万余人。经多年沙场锤炼，已经成了二王手上最厉害的两支军队。此番攻打韦州，只出动了五千人。这些人个个身怀一流武功，打起战来均能以一当十，又悍不畏死，实在难以抵挡。没过多久，宋军阵型大乱。
玄空遥望见敌人又添增援，暗暗惊异，但心中一大疑团也得以解开：“原来这些年二十四鬼、九江盟的门人早已收拢进燕王的麾下！”
玄空向刘昌祚道：“大帅快鸣金撤兵！”不等刘昌祚下令，种师道已经带领将士回撤。“猛鬼军”、“黄巾军”上前追杀，短短一会儿功夫，宋军又有千人丧命。刘昌祚又点一万骑兵出城接应，总算将大军撤回城中。
其后数日，宋军只固守城内。两军攻守相持一个多月，武燕王的军队终于撤回宋境。