212.武燕王（三）

忽听薄扬清脆地道：“是武燕王！”

众人早知她是玄空的同伴，又见她故意扮丑，仍是眉清目秀，本来容貌自必美丽无比，是以此前刻意挪开眼神，不敢用目光直视于她。这时听她语出惊人，不禁一齐转头看去，心想：“这女子究竟是什么来头？武燕王又是什么人？”

玄空一怔，问道：“妹子，你的话什么意思？燕王还有文武之分？”薄扬顾盼左右，犹豫了片刻，终于说道：“武燕王……武燕王就像是燕王的影子，或说是另一个身子。燕王做事，无需亲临，却是这位武燕王代劳。”

众人相顾骇异，想不到这女子三言两语竟吐露出一个大秘密。玄空诧异道：“燕王还有替身？难道说这世上有人与燕王长的一样？”薄扬摇摇头。

一位将军“啊呀”的叫出声来，迈出一步，拱手说道：“禀大国师，末将是永兴路延州彰武军都虞侯韩斌。末将手下有一些老兵，在‘更戍法’废止之前，曾调防镇守过石州。”

韩斌说到此处，众将心中一动，均想：“可惜更戍法废止了，否则燕王也未必轻易得逞。”

更戍法是宋朝开国以来实施的一项国策，其内容是禁军内外轮换，轮流镇守京师与外郡，领军将领则不随之调动，也称出戍法。此法使得“兵无常帅，帅无常师”，防止了将领专权。然而自神宗赵顼执政后，深感冗兵问题之严峻，更戍法逐渐废止，取而代之的是王安石的“兵将法”。也正因此，燕王的造反之路才会如此顺畅。

只听韩斌续道：“末将曾听那些老兵说过，燕王打仗练兵始终甲胄在身，头戴面具，不以真面目示人。末将猜测武燕王就是戴着面具以假乱真。”

众人都发出哦的一声，纷纷说道：“原来如此！”又一位将军说道：“禀国师，本朝将帅掩面作战，原有先例。昔年狄青狄大将军人称‘面涅将军’，只因他曾受过黥刑，打仗时便以面具遮挡容颜。可燕王生了一张好面孔，遮掩真容定是另有目的。”众将均想：“燕王狼子野心，看来是早有预谋。

玄空轻轻点头，暗自叹道：“燕王自己在枢密院当差，既能获知军政大事，又能令皇帝放心。还有个武燕王替他领兵谋反。如此一举两得，当真是好厉害的手段。只是这武燕王既有不小的本领，何必甘于听命于燕王？”

大堂内，众人各怀心事，有人担忧父母家人，有人想着建功立业，有人甚至已有了投降的念头，一时间肃然无声。

宋时重文轻武，武将只管领兵打仗，决策之权往往掌握在那些文官的手中，突然之间剧变迭出，就连刘昌祚这大吏也都没了主意，他手下那些部将更是噤若寒蝉。

过了一会儿，刘昌祚道：“朝夕之间，出了这等大事。下官等人人微望轻、见识浅薄，实不知如何处置。国师乃我大宋砥柱，先帝近臣，此为难之时，当由您决断。”其余诸将纷纷下拜作揖，说道：“请国师主持大局！”

玄空踱步向前，稍作沉吟，说道：“当此时局，首要之事是接应汤枫汤帮主，保护陛下与太皇太后脱险。”转过身说道：“燕王起兵至今，最多不过一个月，中州之外许多州府应该尚未沦陷，须尽早争取到我们手中，而燕王正与辽人作战，这也是我们反攻的最佳时机。”

刘昌祚道：“下官立刻传信给王中正王大人，集结我军四十万兵力，反攻回去。”玄空微微晃头，道：“灵州、兴州等地仍需重兵镇守，否则一旦西夏人趁机复国，我们腹背受敌，那可就危险了。”

刘昌祚道：“是，是！那下官与王大人之中分出一人，率十万军镇守灵武。”

玄空道：“如此甚好。早年间在下曾游历祁州，亲眼目睹过燕王练兵，其麾下将士兵强马壮，军容甚整，足见此人统兵确有独到之处。此战胜负难料，倘若出师不利，我等可据守灵武之地，进可攻，退可防。”众将纷纷点头赞同。

玄空又道：“王大人身处兴州，等到他听到这些消息，又要耽搁数日。行军打仗讲究兵贵神速，在下以为还是由刘大人统兵攻打燕王，王大人留守后方，负责粮草供给。”

刘昌祚一想到又有军功可图，暗自窃喜，抱拳道：“国师所言有理，下官遵命！”

玄空道：“当务之急是接应新皇与太皇太后，汤大侠是我结义兄长，此事我必须亲自前去，请刘大人拨予我五千骑兵，做先锋军。”

刘昌祚再一抱拳，道：“国师忠肝义胆，为我大宋鞠躬尽瘁，实在令下官敬佩！”侧头道：“种师道！” 玄空一听此人也姓种，便知晓他必是种家军的一员。

宋时种家军名望之盛，不下于杨家将，种家子弟五代从军，其中名将辈出。这种师道是种谔的侄子，本在种谔军中任职，自种谔阵亡后，只好留在刘昌祚麾下。

只见一位将军闻声出列，下拜道：“末将在！”刘昌祚道：“你领摧锋军五千精骑作为先锋军随国师迎驾。”种师道大声道：“末将领命！”

玄空点点头，又道：“诸位将军，军情紧急，请务必速速振旅抚师，今日傍晚先锋军必须动身。主力大军也须尽早出征！”众将齐道：“是，末将这就去办。” 刘昌祚道：“国师还有什么吩咐？”

玄空寻思道：“我现在只担心两件事，第一便是粮草。”刘昌祚道：“银州至兴州沿途，西夏人的军屯都已被我军掌控。灵州城内粮草充足，够支撑我军作战半年之久。下官已派重兵把守粮仓，万无一失。”

玄空又道：“嗯！第二件事，是如何稳住军心。眼下我军打了大胜仗，将士们的心早就飘起来了，都想着回家升官领赏。这时告诉大家伙儿，国内有人造反，又要出征打仗，如此大的起落，军心必溃！更何况这些人的妻儿老小都在国内，难保有人不生出异心！”玄空轻轻咳了一声，话头一转，言道：“在下想问问，各位大人的家属可是在汴京城内?”

此言一出，众将吓的一哆嗦，心一凛：“怎么忽然说到我们的头上了？”刘昌祚当先说道：“禀国师，下官的家人俱在渭州。下官深知覆巢之下，焉有完卵？国破必然家亡。哪怕乱臣贼子已经打到了渭州，下官也自当以国事为重，绝不敢有二心。”

紧接着，种师道上前斩钉截铁地道：“禀国师，末将的家眷在洛阳中州之地。想必那里已经落入燕逆手中。不过国师请放心，自末将祖父世衡公起，我种氏三代从军，忠心报国，哪怕燕逆将末将家眷绑到阵前，末将也绝做不出临阵倒戈之事，否则对不起君父，也无颜面对祖辈、父辈。”

众将一瞧，他二人已做表率，又想玄空手段何其厉害？军中皆传，谓之“万军丛中擒帝后不染尘”。此刻正是表忠心的时候，若稍微表现出犹豫，怕是今后都不得重用，弄不好还有性命之虞。众将深知这道理，不愿落于人后，也即纷纷上前立下誓言，都说要与大宋共存亡。

玄空听罢言道：“诸位莫怪，在下也是怕肘腋之患。大宋的兴衰，国祚能否延续，实已到了千钧一发的时刻，如此重担压在身上，我等须齐心协力才行！”他心中主意已定，必须阻止燕王，恢复江山。众将齐声答应！

刘昌祚转过话头，道：“国师所言甚是！下官也以为当此之时，稳定军心尤为重要，国师可有良策？”另一位将军问道：“是啊，总不能一直瞒着将士们。”

玄空道：“我思来想去，也只有九个字，严治军，缓传信，重赏赐。军情如此紧急，留给我等的时间不多了。诸位回去要立刻整顿军马，须得比出征前还要严厉，让全军上下都给我绷紧了，以此为将士们收心。至于消息，先捂上一日，次日则当做流言传于军中，第三日再正式告知将士们，也好让大家伙儿有个准备。另外，众位绝不能吝啬，把灵州城这些个地方抢来的好东西，都给将士们分了，激励士气。”

众人听他侃侃道来，纷纷表赞同，虽说这九个字不见得就能稳固军心，但当前的时局，似乎已没有更好的办法了。