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太荒唐。

程千仞无法再入眠, 直到天色破晓, 第一缕霞光照亮宫城。

无论‘梦与现实是反的’，亦或‘梦是潜意识的表达，投照人内心深处的欲望与恐惧’，到他这种境界的修行者少梦，也有人相信梦境是命运与天道降临的启示。

程千仞来皇都第一日, 就做了这样的梦。梦里只有他对竹杖老人所说那番话，是他本来意愿，登基后种种举措, 不过冷眼旁观自己走向疯狂。

宫人服侍他洗漱穿衣、用过早膳，他心不在焉，神色莫辨。内侍们便以为哪里服侍不周, 东宫人人自危。

太子归京当天, 首辅设宴东宫，第二日又来看望太子，对于朝野上下来说, 这是一种讯号, 也使得以安国公主为首的皇权拥护者感到安心。

程千仞今天这身礼服和昨日不同, 内侍长呈给他太子朝服。他听见通传, 屏退左右，在正殿与逐流叙话：“你来这么早, 是要催我上朝？”

“今天算了，还有点事。”逐流卸下面具，露出无害的笑脸, “我先带你摸清国库账本，再给你讲讲朝臣派系。开国以来几万套账册，我昨夜拣了近五年重要的总账，不过十本。往年积攒了多少宝藏，眼下钱从何处来，每年收多少税；每笔支出花在哪里，是赈灾还是平叛，等你看完，都一清二楚。”

程千仞仔细打量着他。

“然后是人事，朝中派系比党争时期简单太多，一夜我便说得清楚。但我只能说过去和现在，未来向哪里去，用谁废谁，还要你自己慢慢考量……所以只剩最后一件难办的事，你正式监国理政之前，起码得和圣上吃顿饭吧。”

程千仞：“我也想见他。他在哪？”

“没人知道他在哪儿。皇宫这座阵法，大部分还掌握在他手中，这是他的主场。除非他想见你，才会出现。”

程千仞点点头，欣慰地看着逐流。

逐流知道他在想什么，叹气道：“最要紧的合籍大业你不愿意，我只能操心一下这些闲事了。你是仗着我喜欢你……”

合籍。这两个字像一道电光，梦魇记忆瞬间苏醒，程千仞下意识甩开弟弟的手，疾退两步。

他怕自己会伤害逐流。

逐流心道原来你现在如此排斥我，面上却不动声色：“哥，怎么了？你脸色不太好。”

昨天撒娇劝诱不成，今天他自然而然地改换策略。他需要程千仞的信任和依赖，更想哥哥心甘情愿和他在一起。

除非所有希望破灭，他不想强迫对方。

“没事，昨晚没睡好。”

程千仞尽力保持平静。梦里的逐流被他囚禁在寝宫欺负，现实的逐流一口一个哥哥地喊他，对他毫无防备，这使他愈发愧疚。

他应该正确引导弟弟发展健全人格、放下偏激执念，而不是利用对方短暂的错误感情，达成自己的目的。撇开良心，道心也过不去啊。

逐流不在意他的拙劣借口，态度亲昵而自然：“住的不习惯吧，我也经常夜不能寐，现在想想，还是和你一起睡的时候最舒服。皇宫有通向朝辞宫的密道，我带你去看。哥哥下次睡不着，就来找我。反正我一旦失眠，就会很想你，你想过我吗……”

程千仞脸颊慢慢红了。

他不想再听下去。天知道两个几乎不需要睡眠的修行者，为什么会讨论失眠问题。不睡就不睡呗，又不会脱发。

“不想也没关系，真的没关系呀。我还是会想你，哥。”

没有了‘你必须跟我合籍’‘你要永远和我在一起’的头疼压迫和无理取闹，弟弟声音轻软、充满少年感的撒娇让人提不起戒备。程千仞面红耳赤，除了恼火，心里还有些说不清的滋味。

好像有点甜。都怪世道太苦了。

***

夜半三更，星河静静流转，御书房灯火通明。

门外阶下值夜的宫人已经换过三批，里面那位依然没有休息的意思。温乐公主来过一次，没有进去，只对内侍长道：“太子归京第二日，就这般辛苦。今夜所有值勤的人，明天都去本宫那里领赏。”

于是天色未明，太子勤政的名声便传出宫墙。一整夜，唯有首辅曾出入御书房，与太子商议要事。

“哥，我给你带了点夜宵。”

“谢谢。”

程千仞只是强迫症，看账本是他老本行，一口气看完才舒坦。他早已打发怀清、怀明回去休息，也不习惯其他人跟在身边，偌大书房只有他们两人。

“好吃吗？”

程千仞点点头。都是熟悉的味道，当然贴胃。

逐流：“许久不做饭，还怕手生。”

程千仞吃一口就去翻食盒：“宫中的餐具……咳，精巧。”

一盅鸡汤，四个炸丸子，四块甜糕，再多没有。根本不是解馋，是把人馋虫钩起来。

逐流笑道：“明天再给你做。你看到哪里了？”

“去年三月，神武军四十万两军费。”

流水账看得程千仞不舒服，他下决心为三司官员们培训复试记账。起码要懂有借必有贷，借贷必相等。

逐流静静地看着他翻页，烛火下，程千仞长眉微蹙，神色专注。

“不看账上每月结余，你能算出现在国库有多少钱吗？”

程千仞一笑，抄来案边算盘。以他的神识强度，心算足以，但他有意炫技，一手翻账本，一目十行，一手打算珠，五指翻飞，还有空分心说话：

“我从前的算经课徐先生说，没有哪种学习是无用的。如果学了剑，忘了怎么打算盘，就别说是我的学生。”

逐流露出怀念神色。

程千仞：“徐老先生身体康健，等南渊学院复课，他还能再教二十年。”

“你刚到南山后院不久，我去学院门口等你放学，好像见过那位先生。你后来不让我接你了，为什么？”

程千仞：“其实那次……没事，住得又不远，接来送去，浪费时间。”

或许是深夜更漏引人遐思，他手下不停，脑海飞速闪过某些旧事。

那次逐流站在学院东大门外。一众接送富家子弟的车架中，孩童孤身一人，容貌绝俗，格外扎眼。程千仞刚出门，便察觉到某些目光，心道不好，与徐先生匆匆道别，拉着弟弟快步离开。

第二日他抄近路回家，被人堵在逼仄的小巷里。

“呦，你宝贝弟弟今天没来呀？”

“你们都见过他弟弟吧，那可真是个小美人，合该养在金屋里。怎么会有一个穷酸哥哥。”

“你弟弟卖吗？二百两，你还不乐意？二百五十两！”

这群人是本地纨绔，来之前打听过程千仞的底细，穷酸抠门、买菜还价、胆小怕事、人缘极差。带幼弟初到南央落户，没有一个亲朋。南央城是有规则的地方，州府律令下，一般人不敢闹出大动静，却不等于不存在灰色地带。

程千仞知道，他们不敢真的对南渊学生下狠手。他只需要态度强硬一点，表现自己不是软柿子。

但他听过同窗课余传流言，说这几人经常出入南风馆，喜好豢养娈童。

他杀山上山匪、江底水鬼，甚至重伤落单的魔族，都是为了求活。只有那一瞬间，他看着他们谈论逐流，竟对这些从前素不相识，往后不会对自己生存造成威胁的人，起了杀心。

杀心一念而起，理智岌岌可危。

忽然一道女声响起：“这么热闹，八个围一个，干什么呢？”

人们回头，巷口立着一位高挑少女，高马尾，红发带，背上双刀。她只有一个人，气势却铺天盖地压进来。

“徐冉，以新河桥为线，西边才是你的地盘，你、你别以为我们怕你啊！”

程千仞看她穿南渊院服，猜测这是青山院的师姐。师姐好像很有名，想帮他的话，只要给对方一个台阶下，说句我正在找这小子，他得跟我走一趟。对方不可能不放人。还成全了两边的面子。

但偏偏徐冉暴脾气，扛刀大步走来：“我呸！以后这条街，就是老娘的盘口。哪个不服？”

这边当即大声喝骂，撸袖子抄家伙，程千仞眼看要卷进一场火拼，暗自戒备，一万个头大。

巷口再次响起人声。

“刘教习，好巧！您也住这边吗，哦，路过啊。对，这是条近路。”

‘刘教习’低沉简短地应了一声。他身影被墙体遮挡，巷内众人只能看到一位腰别金玉烟枪的紫衣公子，正对他作揖。

紫衣公子继续道：“听说您上月突破了，破障大圆满境界？真想追随您学习剑术，可惜我是春波台的学生。”

长巷内一片死寂。前有双刀徐冉，后有南渊的武教习，八人飞速交换眼色，拔腿狂奔，消失在另一头巷口。

徐冉嘲讽道：“这就吓跑了。”她脑子转的慢，这才想到青山院禁止学生院外滋事，自己还有案底，若聚众斗殴被先生抓到，一定会挨重罚，“老兄我们快溜！”

她话音未落，只见紫衣公子从巷口跑来，身后哪有刘先生的影子。

“站住！”

不远处一声断喝，杂乱的脚步声逼近，程千仞心中一惊，武教习是假的，难道惊动了督查队？

紫衣公子喊道：“我只是逃课，督查队就来抓人？！”

徐冉一边狂奔一边喊道：“不是抓你，我有聚众斗殴的案底。他们看你站在巷口，以为你是望风的，跟我们一伙的！”

程千仞：“谁跟你们一伙？！”

徐冉：“没得解释！他们不会相信，被抓到就完蛋了！跑吧！”

三人跑出长巷，身后扬起漫天烟尘，督查队紧追不舍，刚闯进大街，只见右路抄来一队州府骑兵。

“州府拿人，闲人回避！”

“哪里逃！”

骑兵横冲直撞，路上行人却拍手叫好：“抓住他们三个！”

程千仞带头左拐，徐冉往身后看一眼，这阵势摆出来，被抓到哪里是退学，可能直接没命了。

少女崩溃地大喊：“不至于吧！”

程千仞跑得喉头腥甜：“我靠！”

他们玩儿命的跑，表情狰狞。眼看紫衣公子脸色惨白，就要掉队，程千仞与徐冉一左一右架起他，心中忽然升起一种悲壮感。

同是天涯沦落人，相逢何必曾相识。

“别、别跑了！”

程千仞以为他力气不支：“我背你！”

顾雪绛摆手：“他们不是、不是……”

徐冉急脾气不听他说话：“我来！”

随即一把蛮力背起顾雪绛，三人又奔出两条街。一路鸡飞狗跳，踩过臭水渠，跳过小贩卖菜的板车，背后烟尘滚滚，马蹄如雷，喊杀震天。

顾雪绛被颠得眼冒金星，嘴里依然锲而不舍的嘟囔。

拐弯时，程千仞察觉不对，摁住徐冉：“等下，你到底要说什么！”

趁这千钧一发的停顿，顾雪绛终于喘过一口气，大喊：“不是抓我们！”

程千仞顺他目光向上看，房顶上三道人影披头散发，身穿囚服，踏瓦飞掠。十余位黑衣督查队员紧追不舍。州府骑兵从他们身边呼啸而过，扬起呛人灰尘。路边行人大声叫好：“抓住他们三个！”

“这几个学生真有胆识，州府联合南渊学院抓逃犯，他们冲在最前面！”

“诶，他们怎么不继续追了？”

“有心无力吧，看他们够呛。”

他们呆立在大街上，被人指指点点。眼前一阵阵发黑。

顾雪绛抚着心口，发髻散乱，冷汗满额，哪有原先风流公子的模样。

程千仞与徐冉也是一身狼狈，泥水、茅草、烂菜叶，灰头土脸。

又有一队督查队路过他们，队长忽然去而复返，动情地说：“好，我南渊学子真是好样的！明知道追不上，依然奋力奔跑，这份决心就足以立功。你们是哪个院的，叫什么名字？”

徐冉看着两位难兄难弟：“我，青山院徐冉。”

“……春波台顾雪绛。”

“……南山后院程千仞。”

“我记下了，下月督查队述职大会，我就写你们的事迹，还要在院判面前表彰你们！”

队长心满意足地赶回队伍。

不知过去多久，程千仞突然有点想笑。他就笑了。

“哈哈哈哈哈！”徐冉放声大笑。

顾雪绛也笑得喘不上气。

徐冉：“二位，幸会！”

程千仞擦把脸：“……其实挺不幸的。”

顾雪绛仰头看天：“我这辈子，就没干过这么蠢的事。”

往事如浮光掠影，在算珠清脆声中一闪而过。

程千仞收敛思绪：“你让我算国库结余？”

“对。”

“不对，国库已经亏空了，钱粮从哪里来？”

从慈恩寺回剑阁的云船上，他和顾雪绛、傅克己讨论过这个问题。

前有天灾，安置流民灾民要花钱。后有战事，战场上青壮年男丁无法劳作，全靠后方供养。连年战火，耽误春种秋收，农田荒芜。顾雪绛说国库应该没钱了，让大世家割肉放血救国难，还可以削弱他们的势力，肃清党争时期风气。

程千仞此时算过账，才真切体会到‘国库没钱’，到底是多穷。东征之战胜利后，圣上又修了许多夸耀功绩的建筑。修建安国大运河时，收支勉强平衡。自乱世开始，库存，能动的都动了，门阀，能抄的都抄了。

“是我朝辞宫的私库。”

这是很严肃的正事，偏偏那人带出点委屈神色：“哥，国库入不敷出，我拿私房钱贴给你，都大半年了。”

程千仞的大男子保护欲瞬间被激起，满腔热血：“我会努力的，以后还钱给你！”

等他回过神，国库不是他一人的国库，做个努力工作的皇子、甚至皇上，与做努力打工养家的哥哥根本不是一回事，逐流却已经甜甜地说：“好，你答应我了，不能反悔。”