第328章 白棋还是黑棋

艾琳记得她一直盯着龙的鼻子看。

她走到拐角处，走进她认为是她的浴室，然后就出现了一条龙，比房子还大。

吐着火。

艾琳只能依稀记得，在她走出山洞，为自己的生命而奔跑之前，她的尖叫声和惊慌失措的冲动充满了火焰和吼叫。她仍然记得她盯着龙的蓝色和紫色的眼睛旋转的那一刻。

她的心脏已经停止了。世界一片寂静，艾琳感受到了与现在使用[不朽时刻]技能时相同的感觉，这种感觉总是笼罩着她。她已经被他的存在所淹没了。

她现在也有同样的感觉。木兰女士只是坐在那里。而她只是一个女人，不是特别高，也不是特别大。但她有一种存在感。

然后那个女人说话了，那一刻就过去了。但艾琳仍然记得它。

"请过来坐，夏至小姐。或者--我可以叫你艾琳吗？正式的头衔太令人厌烦了，而且我想你们的人说话比我的人更随便，是这样吗？"

你的人。艾琳眨了眨眼，她尴尬地在沙发上的木兰女士对面坐下。她几乎是沉入其中，它是如此柔软，而且很舒服，很凉爽!

空气中充满了淡淡的薰衣草香味，房间里凉爽宜人，是最舒适的温度。艾琳有一个可怕的愿望，就是躺在沙发上放松一下，但她不能这样做。她争先恐后地回答了木兰女士的问题。

"嗯，是的。我们有，对不起！我可以试试--"

"别想了。我觉得这很有趣。我是木兰-莱因哈特，很高兴能认识你。"

"我是艾琳，艾琳-夏至。"

木兰伸出一只手，艾琳握住它。她有一种奇怪的冲动，想亲吻它，就像她是一个骑士一样，但也许这是因为另一个女人的动作是如此优雅。她没有浪费的动作，没有犹豫。她是优雅的写照，也是良好心情的体现。木兰夫人嘴角带着一丝微笑，脸上自然而然地流露出笑意和活力。

"我必须说，我一直非常渴望见到你。"

令艾琳惊讶的是，木兰夫人有一个坚定的握手。这位年长的女士收回了手，拿起了她的茶杯和茶盘。

"我有茶，除非你喜欢更烈的东西？水果饮料？我没有咖啡，如果你想要其他东西，请告诉我。"

"什么？不，我很好。茶很好，谢谢你。"

艾琳看着蕾莎灵巧地举起热气腾腾的壶，在两个杯子里装上金绿色的液体。它闻起来像柑橘，尝起来像......

木兰女士看着艾琳脸上的表情笑了起来。

"请原谅我，这是我最喜欢的一种茶。我发现它对注意力不集中的人有奇效，我说到哪里了？啊，是的，我欢迎你加入我的家庭。我为延误道歉；我正在与一些相当重要的人会面。你已经见过来自你的世界的年轻男女。如果我把你从那个聚会中引开，那是我的失职。现在你在这里，你想下一盘棋吗？"

这个问题如潮水般涌来，打在艾琳的脸上。她盯着木兰看了几秒钟。

"嗯--是吗？"

"太好了。蕾莎？"

木兰女士高兴地拍起手来。艾琳看着蕾莎从架子上取下什么东西--棋盘和棋子，已经摆好了，好像是提前准备好的。

一切都进展得有点太快了。艾琳在用手指夹住茶杯时犹豫了一下。

"嗯。"

"是吗？"

木兰女士朝艾琳眨了眨眼睛。几乎是真的。在几秒钟的时间里，她从艾琳脑海中一个神秘的、几乎可怕的人，变成了她面前这个脚踏实地的风度翩翩的贵族。

"好吧，我只是想说，谢谢你把我带到这里。还派来了教练，呃，帮助了其他人。"

"来自你的世界。"

"嗯，是吗？"

木兰女士看着艾琳脸上的表情又笑了起来。

"不要看起来那么惊慌，亲爱的。请放松。我向你保证，我只想和你谈谈，我把你带到这里的方式有些粗鲁和唐突。请接受我的歉意。"

"什么？哦，不，不粗鲁--"

艾琳试图挥动一只手，拿着茶杯和茶碟，而蕾莎把棋盘放在两人之间的桌子上。木兰女士又笑了。

"我听说你的棋艺相当不错，我必须承认，我曾希望你能纵容我下一盘。"

"你怎么知道--？"

"哦，一个[女士]总有办法。请不要介意，我只是想在我们聊天的时候和你玩个游戏。我相信你已经见过一个非常引人注目的跑者，名叫良冈？我非常希望你能在我们游戏时和我谈谈她。"

于是她们就这样做了。艾琳起初眨了眨眼，但当木兰问她想做白棋还是黑棋，她们开始下棋时，她的国际象棋本能开始发挥作用，她开始下棋，边下边聊。

"所以你比我早认识良冈很久？"

"哦，我让她把一些古玩送到我家里。"

木兰女士一边随意地回答，一边把她的棋子搬出来。她已经在某个地方学会了下棋，她的开局与艾琳的开局很相配。

蕾莎站在桌子的一边，静静地听着谈话，双手合十放在身前。她就像一尊雕像，艾琳觉得让女仆长在这里做服务工作有点奇怪，也许这就是工作方式？

她觉得自己比以前轻松多了，甚至比她和她的世界里的其他人在一起时还要轻松。木兰女士开放的面孔和自然的魅力只是......邀请艾琳交谈。

关于良冈，关于她作为旅馆老板的工作，以及她遇到的人和她不得不杀死的怪物。木兰女士是个很好的听众，他们在游戏进行到一半时，话题发生了变化。

"亡灵和哥布林部落？天啊，你真有冒险精神。在我的印象中，你是相当自给自足的，但我不知道你是如此非凡。"

艾琳对这一赞美脸红了。木兰女士笑了，她拿起桌上的东西。一个单片眼镜，但是一个非常奇怪的单片眼镜。这副眼镜的边缘是由黑色岩石制成的，而且看起来像是在边上刻了微小的符文，使玻璃以奇怪的颜色移动。

"那是什么？"

"哦，这个？"

木兰女士通过单片眼镜向艾琳眨了几秒钟，然后耸了耸肩，轻轻放下。

"一个简单的纪念品，它对视力有帮助。我承认，我的视力已经大不如前了。年龄，你知道吗？别理它。"

"哦，好吧。"

游戏继续进行，艾琳皱起了眉头。木兰女士相当厉害。艾琳拿走了她的几颗棋子，但另一个女人也做得很好。

"你是一个伟大的棋手，我见过几个像你一样好的人。"

"你太客气了。"

木兰女士微笑着说，她巧妙地移动了一个卒子，挡住了艾琳的一个象。她望着蕾莎。

"艾琳真的很会说话，不是吗，蕾莎？我怕我要脸红了。"

蕾莎微微低下了头。木兰回头看了看艾琳，又笑了笑。

"说实话，我怕我玩得还不多。但我确实在十六岁时学会了这个游戏，而且从那时起，我经常与至少一个好对手对战。不过，我还是很高兴能跟上你这种水平的人。"

艾琳心不在焉地点点头。无论木兰女士说什么，她都是某种专家。她对艾琳步步紧逼，这场比赛需要她集中精力，这让她很高兴。

但她确实注意到发生了一些事情。也许是因为她早些时候认识了蕾莎，但当木兰女士谈到下棋时，另一个女人......稍微动了动。这只是她脚下的轻微移动，如果是其他人，艾琳会把它看作是疲劳或酸痛。但在整个游戏和谈话过程中，蕾莎一直像一尊雕像，不知为何，这让艾琳感到很奇怪。

正因为她在下棋，艾琳才注意到这一点。这是她有时得到的一种奇怪的感觉，即同时意识到棋盘和整个房间的情况。在两秒钟内，艾琳几乎忘记了她注意到的东西。

木兰女士清了清嗓子。

"啊，现在不是谈论我的过去的时候。我很高兴你来了，艾琳。我还担心你会拒绝我的邀请，如果你像良冈那样的话。"

"是啊，她就是这样的人，不是吗？"

艾琳笑了，木兰女士又笑了。

"嗯，我们都是这样的。"

"我不认为我是。"

"啊，你是如此开放，让人感到很新鲜。乘坐马车的过程愉快吗？我这么问是因为我担心你会缺少同伴，只有一个[管家]做车夫。"

艾琳眨了眨眼。她从她的游戏中抬起头来，看着木兰女士。

"那个管家？你是说雷诺？不，他很好。我真的很喜欢他。"

又一次，它出现了。这一次不是蕾莎换了位置，而是木兰夫人的手在把茶杯举到嘴边时停顿了那么一小会儿。

"啊，是的，雷诺。你知道他的名字，很好。你的朋友们都懒得问侍奉他们的仆人的名字。或者说，朋友这个词太强烈了吗？"

木兰夫人的眼睛探究地闪到艾琳的脸上。艾琳不知道该如何回答。她与约瑟夫和罗斯不是朋友--他们不是她不喜欢的人，但朋友？不是。

但是，用什么方式说才是礼貌的呢？艾琳不知道，幸运的是，木兰似乎不需要答案。这个女人笑着说，她巧妙地将一个卒子推进两个空间，威胁到艾琳的一个骑士。

"请原谅我，我今天很无礼。不是所有来自一个世界的人都会认识对方，更不用说成为朋友了。另一方面，我很高兴地说，我现在是你的朋友。"

朋友？这听起来很对。艾琳的肚子微微搅动了一下，但不是因为饥饿。她皱起了眉头，有什么东西在纠缠着她。

"嗯，木兰女士--"

"木兰，拜托，艾琳。我们都是朋友，是吗？"

"哦，对，对不起--嗯，好吧，你知道我来自另一个世界，是吗？"

"我确实知道。"

艾琳盯着木兰女士，她的手在一个棋子上盘旋。她觉得这样的回答太平静了。木兰女士注意到艾琳的表情，挥了挥手。

"请吧。我知道这很不寻常，但我已经有很长的时间来处理这个事实。而且，如果我不保持冷静，我还能成为什么样的[夫人]？我知道你是来自另一个世界，我知道楼下的其他年轻男女也来自另一个世界。这就是为什么我把你们都聚集在这里。"

她向前移动了一个棋子，拿走了艾琳的一个骑士。艾琳皱起了眉头。她对木兰女士的棋下得很好，但突然间她就在一个狡猾的圈套中失去了两颗棋子，这让她完全傻眼了。这很正常，但艾琳不相信木兰女士这么快就看穿了她。

真了不起。她在继续对弈时，试图把注意力集中在对话上，更加专注于她的作品。

"呃--好吧--那我们为什么都在这里？"

木兰女士研究了艾琳一秒钟，然后巧妙地将一个象移出了危险的地方。

"好吧，我希望你能留在这里。现在你已经看到了我的小庄园，我希望我能够说服你，甚至是良冈，只要你留在这个世界上，就接受我的款待。你会答应的，对吗？"

有些事情是严重错误。不是关于对话，而是在棋盘上。艾琳能感觉到它，木兰女士不是一个伟大的棋手。她很好，但远不及像艾琳这样记住了开局和策略的人。她的开局就表明了这一点，即使是现在，她也会犯一些老练的棋手不会犯的小错误，只是凭借着经验。

然而，她总是在最糟的地方击中艾琳，或者在艾琳试图进攻或设置陷阱时开始把她的棋子拉开。这几乎就像她能读懂艾琳的思想一样。

也许她可以。艾琳抬头看了一眼，木兰女士正对她微笑。

"嗯，对不起。你说什么？"

另一个女人眨了眨眼，蕾莎也是如此。艾琳怯生生地咧嘴笑了。

"我真的很抱歉。只是，当我进入棋局时，我有点--对不起！"

"一点也不，请原谅我。我也应该专注于这盘棋。"