85、息事

初雪走上前给万老太太整理一下枕头，轻声道：“婆婆，事儿已经出了，为今之计，外面都只晓得三叔叔在杭州娶了个两头大，详细情形都不知道，听到的也只有那几个丫鬟，把丫鬟们叫过来，一一告诫，这样的话不许传出去。”

万老太太喘了几口粗气，如同没听到初雪的话一样，万克己走近一步，低低叫了一声娘，万老太太的眼这才转向他：“这事，你到底知道几分？”万克己犹豫一下，万老太太已经拿起旁边的枕头砸过去：“好，你们一个个都翅膀硬了，这样的大事，瞒的我好，若今日不是有人说破，明朝我依旧去坐席，岂不要被人笑话死？”

时令近秋，用的还是竹枕，万老太太虽然扔的力气不重，但万克己不敢回避，那枕头重重砸在他额角，初雪唬了一跳，急忙过去瞧，额角肿起一个大包，但没破也没出血，这才稍稍放心。

万老太太见儿子不闪避，心里的气还是没有消：“好，好，你是越发想气死我？那个女子究竟是个什么样人？娶做两头大也就罢了，他竟去做赘婿，难道是想气死我？”万克己急忙跪下：“娘，这事儿子也不大清楚，只晓得是个寡妇，鲁家在杭州也是过的去得人家，这样人家，既舍得女儿做两头大，自然三弟也要吃亏些，毕竟不是正经婚事。”

两头大不过是遮人耳目的事情，虽然一样也是三媒六聘，但毕竟没入这边的族谱，生下子女也多不带回家乡，论起来，名分就要吃亏。肯让女儿做两头大的，不是小户人家贪了钱财。就是只有一个女儿，怕她嫁的不好后日吃亏，倒不如寻个好一点的行商，让他入赘自家，却不更名，更不改姓，只要所生子女上了那边族谱，平日再顶门立户，至于他家乡有妻也好，无妻也好。只要他肯认了那边为妻，永不带回家乡，不和原配见面，不低了一头，谁也不去寻他的根脚，外人虽心里明白，但在行商人家这样事情并不算少见，也一样应酬来往，过了这世。

万老太太听了万克己这番话，眼睛直直地盯着床顶，半天才道：“你这样说，是要我咽了这口气，当做这事从没发生过？”万克己膝行一步：“娘，晓得您此时气恼，但儿子说一句您别生气，您此时就算让老三不去杭州那边，断了那头，老三的心也收不回来了，况且他和三弟妹如何，娘您是清楚明白的，好容易过了几年平安日子，又何必再生波澜？”

万老太太转头去瞧儿子，突然笑了出来：“老大，我原先总以为你忠厚老实，谁晓得你也会这样想，竟是我错了，你们果然都是你们爹的儿子。”万老太太虽在笑，但眼里有泪流出，初雪坐在床边把万老太太扶起，给她捶着后背，瞧一眼丈夫：“你话就说和软些，哪能这样直直说出？”

万克己叹气：“娘，若不这样做，还能有什么法子？老三的性子你是知道的，他不是那种流连花丛朝三暮四的人，他既应了那边，那边定有什么我们不知道的好处。况且他们此时定是恩爱情浓时候，冷不丁拆开，不过是留得住他的人，留不住他的心。倒不如由着他去，再让侄子侄女们多在他面前尽尽孝，让他知道子女们的好处，多回扬州走走，况且您还在世，他再胡闹也有个分寸，不然照了他的性子，这时强留住了，断了那边，等再过几年，我们毕竟是当哥哥的，他到时弃了这边家，再回杭州，那样岂不闹出更大笑话？”

万老太太的眼珠微微一转，万克己又道：“娘，并不是儿子不孝，只是您也知道儿子笨，这主意已经是儿子想破脑袋，想出最好的法子。毕竟这种事情，那边又离的远，当做一个不知是最好的，不然闹出来，也不过是被人瞧笑话，前年陈家不就闹过这样的事？”

陈家是开绸缎庄的，两老膝下只有这么一个女儿，挑了个徽州来的行商做了赘婿。这女婿每年回徽州走一两遍，转眼过了十来年，儿子女儿都已各自长成，定了亲事。

谁料那女婿竟得了时疫，一命呜呼。陈家这女儿一边料理丧事，一边接手生意，谁晓得出丧时候，从徽州来了一对母子，堵住棺材说自己才是原配正室，这产业只该自家受的，要陈家这女儿快些给自己磕头行礼认主母，还要拜过嫡子，让陈家登时改姓。

陈家这女儿不慌不忙，任由这对母子拿出婚书作证，只是冷笑道，这不是徽州、是扬州，别在我面前充什么夫人娘子，若情义好时，就给几千银子让你们回去安生过日子，若情义不好，还要胡搅蛮缠，就让下人们打出去，到时瞧瞧谁才是正经主母。

原配听了这话，一路的气势汹汹全都没了，那儿子还嚷着要告，说天下哪有外室赶走主母的道理。这样的话哪能入陈氏耳朵，唤了几个下人来把这对母子赶出门外。落后就去找了行会的人，让行会的人出面说和，此时那对母子才晓得人在屋檐下，只得忍了气，拿了三千两银子回家乡，这边产业全都由陈氏母子独享。

当时万克己还被请去调停，内里情形自然晓得，万老太太听了这话，又重新沉默下来，过了很久才道：“老三也实在太胆大妄为，他这样，是明知道我们投鼠忌器。”话都被万克己说完了，初雪轻声道：“婆婆，总是一家人，三叔叔虽做了这种事，但老爷说得对，那边远远在杭州，也不会回扬州，侄子侄女们都大了，也一直在议亲，若嚷出去，不过是坏了他们亲事。难道我们自家人还要拆自家人的台？再退一步说，这几年三叔叔每年也有五六万的银钱带回这边，管家的又是侄女们，装作没发生，说起来虽是掩人耳目，但这对侄子侄女们也有好处，真闹翻了，不过是白白便宜了杭州那边。”

万老太太抬手擦一擦眼角的泪，说出的话含有酸涩：“我明白你们的意思，其实老三在杭州有人，我也有些猜测，不过当他是逢场作戏，谁晓得连儿子都生下了。”

初雪安慰地拍拍她，看着万老太太那有些憔悴的面色，万老太太看着万克己：“如今也只有这么办了，你们夫妻去安抚好孩子们，还有那些丫鬟，也该叮嘱好了。至于杭州那边的孩子，既然不姓万，这边的钱财他们自然一分也不得，如果日后找上门来，也当做不认识。”

万克己明白，万老太太闭一闭眼，接着又道：“只是三太太的娘家，也不晓得知不知道？”初雪已经道：“婆婆，这个您放心，孩子们和下人那里，自然是不能去告诉三太太，今日席上的话，定是传开了，可是他们也只晓得是娶了个两头大，详细情形更不知道，媳妇估摸着，只怕李舅老爷那边是早知道了。”

知道而不肯说破，为的也就是李氏不被休弃，不然娘家出头，万三老爷又不肯断了那边，到时李氏是求和离好，还是不求和离好？李氏真要求了和离，这一年的五千四百两银子可就一分都没有了。更别提文珏姐妹手里还握着当初分家的那些银子，再加上这几年的，这笔数目不可小看。

万老太太苦笑一下：“我猜也是如此，你们去吧，把老三和孩子们都叫进来。”万克己夫妻起身，走到外面，院里已点了灯，文珏姐妹站在那里，文珏看向万三老爷的眼十分冷漠，文瑜面上有不知所措的神情，万三老爷站在另一边，见长女这样看自己，又在唉声叹气。

三房的儿子文彬站在父亲和妹妹们中间，他今年已经十五，独子得惜，虽说万三老爷提过他的亲事不许李氏说一个字，但真要寻媳妇，初雪她们还是遣人去问过李氏的意思，好容易挑出两家，就等万三老爷回来定夺。

此时文彬只是皱着眉，一边父亲、一边母亲，竟不知怎样开口。他和文珏姐妹不同，从小和万三老爷在的时候要多一些，心里是偏向父亲的。况且李氏和万三老爷冷漠那几年，他年岁大些，要知道的多一些。虽觉得有些事是母亲做的过火，可又觉得自己爹去娶个两头大也是荒唐的事，站在中间，手里的拳头一下松开一下握紧。

看见万克己夫妇走出，万三老爷疾步上前，轻声道：“娘她怎样了？”万克己瞧弟弟一眼，做兄长的该斥责他行事荒唐，可这种事情，天下又不是独一桩。听到他问，只是摇头：“老三，你着实太荒唐了，娘的气很大，好容易劝住，现在叫你进去，你别再惹火他。”

万三老爷点头，初雪已经走到文珏姐妹身边，轻声安慰道：“天塌下来有你们祖母做主，现在进去吧。”说完初雪又走到文彬身边：“你是你爹唯一的儿子，以后这家里的事情，你要拿出主意来。”文彬的眉一皱，不是说那边也生了儿子吗？文珏听到这话，面上不由露出一丝喜色，爹的孩子，自然只有娘生的才是，别人生的，全都不是。

见他们一家进去，万克己用手捶一下腰：“你说，三弟妹那边要知道了，会怎么样？”初雪叹气：“但愿她不知道才最好。”

也不知道万老太太和万三老爷他们说了什么，只知道出来的时候，四个人眼圈都是红的，祝寿又继续进行下去，再没有出现那日马太太那种失言。

寿辰刚过，接连收拾了几日，算清了账目，就有人报，李家舅老爷舅太太来了。