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蜂群飞艇的前进速度很快。
但是，报信黄蜂的飞行速度更快。
鹿鸣在黄蜂飞艇押送灰老鼠到达沼泽地之前，就已经收到了消息。
因为湮灭巨蛇和火焰巨龙的关系，鹿鸣对死亡沙漠的一切都很好奇。
因此，对这个听起来有些痴心妄想的灰老鼠，也就产生了兴趣。
无论如何，这家伙是从死亡沙漠死里逃生。
并且，似乎还带出来一些神秘的东西。
这两点无论是哪一点，都值得鹿鸣一见。
于是让报信黄蜂带着回信，按照原路折返。
报信黄蜂，会在半路遇到押送灰老鼠的蜂群。
如果带回来的信件中，领主大人的意思是同意押送灰老鼠到沼泽地。
那看守的年轻骑士，就会指引黄蜂回到沼泽地。
如果信中没有这个意思，那等待灰老鼠的结局，就只有死亡，或者成为苦力。
幸运的是，鹿鸣对这个去过死亡沙漠的家伙，还有些兴趣。
回信之中，指明了要见一见这个灰老鼠。
……
没过多久，灰老鼠和押运他的年轻骑士，就在黄蜂群落的托举下到达了沼泽地。
杰瑞和年轻的骑士交接了一下，带着灰老鼠一起进入了议事大厅。
鹿鸣正端坐在主座上，端着茶杯品尝上次从植物种子游商团队手里，买来的北方的红茶。
桌子上，除了红茶，还在边缘处摆放了一瓶北方蛮族部落的烈酒。
灰老鼠一眼就看到了桌子边上的烈酒。
作为一个嗜酒如命的男人，这家伙对各种美酒，为可谓是了如指掌。
随便拿出一种大陆上小有名气，甚至是冷门的酒水，灰老鼠都能够如数家珍。
只需要看一眼，灰老鼠就认出了这种烈酒。
他曾经从北方蛮族大陆返回的游商团队手中，购买过这种蛮族部落的特产酒水。
这是一种由蛮族大陆的苦菜配合小麦酿造的烈酒。
酒水一开始是青绿色的，会被密封装进黄泥烧制的坛子里。
过一段时间，坛子里的酒水就会变成浓绿色。
这种装着酒水的黄泥酒坛子，颜色比较特殊。
灰老鼠对这种北方烈酒独特的味道印象深刻，爱屋及乌，也对这种酒坛子有所印象。
因此，一眼就看出了酒坛子的来历。
“领主大人，灰老鼠带到了。”杰瑞行了一个标准的贵族管家的礼节。
灰老鼠眼前一亮，这个领地还真是贵族统治的领地。
这个年轻的管家，礼节周到，一看就是培养有素。
鹿鸣点点头，杰瑞便悄无声息地退下了。
灰老鼠迟疑了片刻，缓缓以贵族见面的礼节，向鹿鸣问好：“日安，无花果林的子爵大人，来自苍鹰领的鱼鹰男爵灰老鼠，向您致以诚挚的问候，愿明月女神保佑您，永远强大富有。”
鹿鸣并没有按照贵族的礼节回礼，而是开门见山：
“我并不确定你的身份，所以并不能回应你的问候，不过相信很快就可以确定了。”
鹿鸣微笑着，随着他的话音，一阵脚步声由远及近，从后堂传来。
出现的是克诺尔，她换了一身淡绿色的装扮，看上去像个优雅的竹子。
“领主大人，日安。”克诺尔的“日”字，咬得很重，若有所指。
鹿鸣假装没有注意到，挥手让克诺尔坐下。
“面前的这位绅士，告诉我说，他是苍鹰领的鱼鹰男爵，你曾经是苍鹰领的贵族，认不认识他。”
克诺尔目光审视着厅中瘦弱的男人，形销骨立，饿的前胸贴肚皮，毫无一丝贵族的风范，反而像一个饿了很久的酒鬼。
面容看上去有些熟悉，经过仔细的辨认，再结合这酒鬼的气质。
克诺尔最后轻轻点了点头：“应该是他没错，我曾经和鱼鹰男爵有过一面之缘，他是个好酒之人，只是那时候他还没这么瘦。”
“哦！我优雅的女士，请容许我表达自己对你的谢意。”灰老鼠闻言谢天谢地。
一个落魄贵族，能够在其他贵族那里，得到比流浪汉好不知多少倍的待遇。
克诺尔的出言确定，简直就是雪中送炭。
灰老鼠继而又说到：“请原谅我的无知，轻吻您是不是红隼家族的克诺尔小姐？”
克诺尔微笑着点了点头。
灰老鼠捂着额头，惊讶极了：“哦！时间过得可真快，我记得唯一一次和您见面时，您还很小，没想到一转眼就已经是美丽的女士了。”
“是啊，那时候您还是个流连于美酒的男爵。”克诺尔回应道。
灰老鼠苦笑着摇摇头：“现在我已经失去了一切，美丽的克诺尔小姐，正直的无花果林子爵大人，我希望能够得到你们的帮助。”
克诺尔没有说话，而是盯着鹿鸣，这种决定只能由鹿鸣这个领主来做。
“鱼鹰男爵，我想你的话并不准确。”
“嗯？不知道您指的是哪一句？”灰老鼠小心翼翼地问到。
“我并不是个正直的人……”
灰老鼠闻言，一时语塞，话到了喉咙口，却又被咽了下去，支支吾吾有些尴尬。
好半天，才笑着说道：“您可真是个幽默的人。”
“好吧，那就让我这个幽默的人听听，你想要得到怎样的帮助？以及……你能给我带来什么。”
鹿鸣将手中的茶杯缓缓放下，右手搭在椅子的边缘，左手放在桌子表面，有节奏地点动这食指。
食指的指甲，敲击坚硬的桌面，发出富有节奏感的“砰砰”声。
好像是催促人进行回应的计时器。
灰老鼠思忖了片刻，然后说道：
“我需要您帮助我返回苍鹰领，并拿回我的爵位。”
“拿回？”鹿鸣疑问道。
“是的，幽默的无花果林子爵大人。苍鹰领的贵族们，不像您，他们就是一群贪婪的豺狼。
我已经有半年多没有音讯传回去了，我的祖宅和爵位，一定早就被别的人占据了。
我需要您的帮助，拿回那些属于我的东西。”
“按照明月帝国的贵族继承法，贵族失踪两年，毫无音讯，才能够由继承人顺序继承爵位。”
灰老鼠苦笑这解释道：“法律是法律，执行的终究是人。他们不会等到两年的，半年都不会等。”
紧接着，似乎担心鹿鸣不愿意和苍鹰领的贵族对抗，从而拒绝自己的请求。
灰老鼠又补充道：“我只是个小小的男爵，您却是一个子爵，有您出面帮助，我一定可以拿回爵位，而您也无需得罪很多人。”
鹿鸣眉头一皱：“无需得罪很多人？那也还是要得罪人。所以，为了你得罪别人，我能够得到什么呢？”
灰老鼠是个酒鬼，但是并不笨，相反还很聪明。、
要不然也无法从死亡沙漠里逃出来。
如果不是遇上罕见的大沙暴，他也不至于一无所有，还要恳求鹿鸣帮助他拿回爵位。
他的眼神快速地在克诺尔身上扫了一下。
然后有了主意：“我想克诺尔小姐对自己失去的爵位也不甘心，如果子爵大人您愿意帮助我，我一定会全力支持克诺尔小姐拿回自己的爵位。”
鹿鸣摇头一笑：“还不够，而且我也无需你的支持。”
看到鹿鸣似笑非笑的审视的目光，灰老鼠只好苦笑，他知道鹿鸣想要什么。
最终，灰老鼠艰难地开口说道：“我在死亡沙漠的一个废墟中，得到了一颗夜明珠，我想您会对它感兴趣了。”
鹿鸣饶有兴趣地盯着灰老鼠，这家伙浑身上下衣衫褴褛，短衣也是汤姆给他的。
根本没有可以装东西的地方，难不成这是一颗很小很小的夜明珠？
灰老鼠看出了鹿鸣的疑惑，颇有些骄傲的微笑着。
然后掀起自己上衣，露出嶙峋的肋骨。
然后竟然将自己右侧的肋骨，用右手扣住。
先是向下一按，然后又向上一提。
只听嘎嘣一声，一个凹陷进胸腔里的圆球形肉坑赫然出现。
半面肋骨就像是一个盖在肉坑上的盖子，形成了一个特殊的难以发现的小型储物空间。
灰老鼠口中的夜明珠，就静静躺在胸腔的肉坑里。
……